— Жан! Парень очнулся.
В комнату вошел невысокий, улыбчиво посмотрел на Григория, жестом пригласил сесть.
— Мсье, присядьте. Я не причиню вам вреда. И мой друг тоже.
Гриша не спешил садиться, судорожно шарил по карманам, ища нож. Тот был на месте.
— Сядьте, месье. И успокойтесь.
— Где я? — спросил Григорий.
— В комнате на втором этаже таверны. Хозяин сдает ее как номер. Мы перенесли вас сюда после того, как вы упали. Я не думал, что вы на меня наброситесь.
— Вы первые начали… — протянул Григорий.
— Меня зовут Жан Бертон. Моего друга Роб Санд. По вашему выговору я понимаю, что вы иностранец. Верно?
— Я русский, — выдавил Григорий.
— О! Рюссь? — удивился Жан. — Мсье, мы не причиним вам вреда. Мой друг Роб хочет извиниться за грубость. Просто это был его первый стакан виски за последний месяц, и он… перенервничал.
— Ничего. Мне тумаков не жалко, — усмехнулся Григорий.
Жан рассмеялся, Роб озадаченно потер лоб и опустил тряпку со льдом. На скуле краснел синяк.
— Да, врезали вы хорошо. Что меня несколько удивило. Роба не так просто… впрочем, об этом потом. Роб, принеси извинения джентльмену.
Здоровяк отбросил тряпку в угол, протянул Григорию руку. Тот пожал ее, внимательно глядя на Роба.
Роб вдруг стиснул пальцы Григория, немного наклонился, глядя в его глаза, и проговорил:
— Русский, а ты здорово дерешься!
И рассмеялся.
Только теперь Гриша поверил, что его не будут бить прямо сейчас. Он шагнул вперед.
— Меня зовут Григорий.
— Григори? Понятно. Что ж, Григори, прошу к столу. Отметим знакомство.
Пить раньше виски Григорию не доводилось, и он с трудом проглотил противное пойло. Но чего не сделаешь ради знакомства!..
А знакомство вышло интересным. Роб Бертон оказался ни много ни мало мастером французского бокса — савата. Бертон обучался у самого Шарля Шарлемона, а испытывал свое мастерство в боях с английскими боксерами и американскими бойцами. Но первейшим испытанием всегда числил бой на улице. В том числе в тавернах и кабаках по всей Европе.
В Марсель он прибыл недавно, чтобы открыть свою школу и заняться другими делами.
Его друг Роб Санд — дворянин, повеса и весельчак — стал учеником Бертона, правда, совсем недавно. Он предложил деньги на открытие школы и пообещал дать хорошую рекламу. Причем начать предложил с таверен Марселя, которые славились своими драками на всю Европу.
Первый же поход оказался неудачным. Роб, настроенный намять кому-нибудь шею, выбрал соперника, как ему казалось, по силам. О своей ошибке он, может быть, и пожалел, но выразить сожаление не успел. Григорий отправил его в забытье.