— То есть? — Я по-прежнему никак не понимала происходящее. Факты просто не укладывались в моей гудящей от множества незаданных вопросов голове.
— К моменту моей встречи с Виссом мои отношения с твоим отцом оставляли желать лучшего, — терпеливо пояснила матушка. Одним размытым движением скользнула к оборотню, и они слились в страстном поцелуе.
Я невольно отвела взгляд, смутившись от этой картины, явно не предназначенной для посторонних глаз. Впрочем, поцелуй не продлился долго. Достаточно скоро матушка продолжила, не торопясь при этом выбраться из объятий оборотня:
— Твой отец — тролль. Думаю, ты уже в курсе. Я специально послала его вчера тебя навестить, желая, чтобы дракон открыл тебе глаза. А тролли, моя милочка, упрямы и чрезвычайно глупы. Да, какое-то время я искренне его любила. Потому и решилась на рождение ребенка, хотя арахнии крайне редко идут на подобное. Дети отнимают у нас много энергии, а мы рождены, чтобы пить ее из других. Поэтому много лет после твоего рождения я была слаба, очень слаба. Почти забыла, кем я являюсь на самом деле. Прежняя жизнь казалась мне вымыслом. Обрывком странного сна. Повезло, что второй ребенок у нас так и не получился. Иначе его рождение убило бы меня окончательно, и я остаток дней своих была бы вынуждена провести как человек. Видимо, мое тело отвергало плод, не желая столь жалкой участи. А лет пять назад, когда начали возвращаться воспоминания о том, кем я являюсь на самом деле, меня нашел Висс. Возможно, ты вспомнишь — он нанялся к нам конюхом.
Я лишь недоуменно покачала головой. Да, какой-то конюх у нас действительно был, но достаточно скоро отцу пришлось отказаться от его услуг, поскольку наше семейство продолжало стремительно беднеть.
— Неважно, впрочем, — продолжила матушка и рассеянно взъерошила волосы оборотню. — Альба, я говорю про настоящую Альбу, тогда была уже очень плоха. Старым людям нельзя много времени проводить рядом с арахнией. Наша суть такова, что мы пьем жизненные соки людей. Нет, ни в коем случае не стараясь убить, хотя, при желании, конечно, способны и на такое. Просто иначе мы не сможем жить. Для молодых здоровых людей такой обмен протекает почти незаметно. Но чем человек старше — тем тяжелее ему оправиться после этого. Я чувствовала, что Альбе становится хуже рядом со мной. Правда, я тогда еще не оправилась в достаточной мере, чтобы понять причины. Но пыталась отправить ее восвояси, дав расчет. Однако упрямая старуха все твердила, что люди не властны над временем, что ее дурное самочувствие и постоянные болезни — лишь неизбежная дань возрасту. Во многом именно ее упрямство и стало причиной смерти. Если бы она послушала меня и покинула дом, то, несомненно, прожила еще несколько лет.