– Остынь, – фыркнула в сердцах леди Тенмаро и зарылась лицом в подушку. – На кону слишком многое, чтобы позволить себе игры на грани…
Надо дождаться свадьбы, и тогда уже… Возможно… Если Тенрилу удастся вызвать чувства у Эрмеары… Да даже если и нет, даже если королева согласится на брак из чисто политических соображений, роман с Кинаро пойдёт на пользу всем: обиженная Эрми будет нуждаться в утешении, Ровид окажет ей эту услугу, Дан получит свою свободу… А Теали успокоится и с чувством выполненного долга вернётся в Теронию. С удовлетворением вздохнув, леди наконец уснула. Решение принято, осталось только набраться терпения и дождаться официального выбора государыни Алевидии.
Утро, как всегда, встретило нежными лучами солнца и свежим, прохладным ветерком в открытые окна. Эрмеара и Дан проснулись поздно, и королева пребывала в благодушном настроении – с веснушчатого лица не сходила улыбка, а глаза ярко блестели. За завтраком они сидели за столом одни, Джоргар, видимо, по привычке встал раньше, а первая статс-дама приглядывала за фрейлинами, как всегда.
– Как же люблю сюда приезжать, – мечтательно протянула Эрми и, окунув палец во взбитые сливки на фруктовом салате, игриво мазнула лакомством по губам Кинаро.
Он от неожиданности фыркнул, королева весело рассмеялась и приникла к его рту быстрым поцелуем. Шустрый язычок слизал сливки, и довольная шалунья вернулась на место. Дан снисходительно улыбнулся, вытер остатки салфеткой и спокойно допил чай.
– Смотрю, ты в хорошем настроении, – заметил он.
– Конечно, – кивнула государыня. – Не надо зарываться в бумаги, спорить до хрипоты с министрами и советниками, выслушивать от Джоргара доклады о всяких неугодных элементах. – Эрмеара закатила глаза. – Утомляет, знаешь ли. Я тоже имею право на отдых. И опять же, больше времени с тобой можно проводить, – чуть тише добавила она и посмотрела на фаворита сквозь полуопущенные ресницы.
Данри не успел ничего ответить, в столовую зашла горничная с маленьким серебряным подносом.
– Ваше величество, принц Ровид просил передать. – Она присела в реверансе рядом с Эрми.
– Ммм? – Золотистые брови поднялись в удивлении, королева взяла сложенный листок и развернула.
Кинаро усиленно делал вид, что его не касается записка, хотя прекрасно знал, о чём там говорится. Эрмеара пробежала глазами послание, кивком отпустила горничную и внимательно посмотрела на Дана.
– Приглашение на прогулку, через час. – Она подпёрла кулачком подбородок, в серых глазах появилась задумчивость. – Признавайся, интриган, что ты ему рассказал про мои любимые места здесь?