Государыня по-детски зажмурилась, чуть только услышала негромкий звон пряжки. Девичье смущение выглядело так трогательно, что у Данри вдоль позвоночника пробежали мурашки. Пожалуй, впервые за долгое время он больше наслаждался прелюдией, чем самим процессом, что приятно удивляло. Обычно, благодаря его, хм… настойчивости, всё происходило быстрее. Данри отстранился и избавился от одежды, бросая на Эрмеару косые взгляды. Он подметил, как крепко она стиснула покрывало, как в волнении покусывала губу, и в груди разлилось мягкое тепло. Кинаро вытянулся рядом с Эрми и властно обнял за плечи.
– Иди ко мне…
Она сдалась, и некоторое время им было очень хорошо… Когда всё закончилось, порыв страсти прошёл, и вернулась способность соображать, совсем уставший Данри задумался, как вести себя дальше и стоит ли оставаться в королевской спальне до утра. Однако Эрмеара, пробормотав едва слышное «спасибо», свернулась калачиком и моментально уснула, не выразив никаких пожеланий. Юноша некоторое время полежал, бездумно глядя в потолок – в голове царила звенящая пустота, и хотелось наконец уснуть – последние дни выдались насыщенными во всех смыслах. Потом Данри осторожно встал, собрал одежду, тихо оделся и, бросив последний взгляд на Эрмеару, на цыпочках вышел из опочивальни.
Скорее всего, утром её величеству понадобится некоторое время побыть одной, чтобы осознать случившееся, и Кинаро был уверен, что поступил правильно и вернулся к себе. В конце концов, они не муж и жена, чтобы засыпать в одной постели после первой же ночи. Данри широко зевнул, забрался на широкую кровать и длинно вздохнул. Ну что ж, всё прошло не так уж плохо, хотя, конечно, раньше, в прошлой жизни, он предпочитал девиц поопытнее. Теперь придётся привыкать к королеве и потихоньку учить её быть хорошей любовницей. И надеяться, что она поскорее выйдет замуж… На этой мысли утомлённого фаворита окончательно сморил крепкий сон.
Два года спустя. Сигерия, столица Лерох, за несколько недель до прибытия в Алевидию принца Тенрила
Лейвин Ируто, наследный принц Сигерии, скатал в шарик записку и метко бросил её в самую середину тлеющих углей. Несмотря на мягкий климат и тёплое лето, в мрачноватом замке – резиденции королей в Лерохе – царила прохлада, и топились камины. А наследный принц к тому же очень не любил мёрзнуть, поэтому в его покоях всегда было жарко.
«Вашего гостя видели глубокой ночью, когда он выходил из Ваших покоев. Будьте осторожны. Если Вас интересует личность свидетеля, приходите сегодня в «Шип и бутон» к четырём часам. Доброжелатель». Текст записки намертво отпечатался в памяти принца, а простой знак на гладкой восковой печати – два звена цепи – вселял уверенность, что это не ловушка. Лейвин никогда не видел Доброжелателя, но знал того, кто стоял за незримым помощником. Оснований не верить посланию у Ируто не было, Доброжелатель ещё ни разу не ошибся в своих редких предупреждениях.