Спустя некоторое время он пришёл к таверне. Внутри, несмотря на середину дня, было людно, в основном – компании молодых людей в богатой одежде. Лейвин заметил также парочку торговцев, степенно вкушавших обед в дальнем конце залы. У стойки со скучающим видом стоял широкоплечий вышибала в кожаной безрукавке на голое тело, сновали между столами юркие улыбчивые служанки, то и дело раздавался громкий смех. Цепкий взгляд принца обежал зал ещё раз, подметил несколько свободных столов у стены и в углу, и Лейвин направился туда. Вдоль стенки, стараясь, чтобы на него не обращали внимания. Конечно, пару раз на него глянули с отстранённым интересом, но, слава богу, никто не окликнул. Хозяин «Шипа и бутона» тоже только мазнул взглядом, уверился, что новый посетитель вроде приличный, даже несмотря на длинный плащ, под которым может прятаться всё, что угодно, и потерял интерес. Лейвин устроился за столиком у стены, в тени, заказал миловидной служанке кружку кваса – вина или эля не хотелось, чтобы не затуманить голову, – и откинулся на спинку стула, приняв скучающий вид. Вроде как зашёл убить время да промочить горло. Принц намеренно сел спиной к столу в углу, ибо не сомневался: тот, про которого говорил Доброжелатель, займёт именно его.
Закралась мысль о том, как Лейвин узнает ночного наблюдателя, если ни имени, ни описания внешности в записке не указывалось. «Узнаю», – решил принц и сжал руку в кулак. Не покидала уверенность, что это кто-то из знакомых. Дверь в очередной раз скрипнула, впустив ещё посетителей, и принц поспешно сгорбился над кружкой, надвинув ниже капюшон и порадовавшись, что в этой части таверны царит полумрак. Тех двоих, что вошли, Лейвин прекрасно знал, и в душе зашевелилось глухое раздражение. Только кто из них видел?.. И что парочка будет делать с полученными сведениями? Молодые люди, окинув таверну быстрым взглядом, уверенно направились в сторону Ируто, но смотрели на столик за его спиной. Он стоял немного в стороне, как сразу заметил Лейвин, и то, что посетители устроились за ним, значило серьёзный разговор. Принц сдержал усмешку: острый от природы слух и крохи магии, доставшиеся наследнику чудом, позволяли ему слышать то, что зачастую не предназначалось для чужих ушей. Сзади раздался скрип отодвигаемых стульев, и Лейвин сосредоточился. Шум таверны словно отдалился, стал приглушённее, и на первый план выступил негромкий разговор за спиной.
– Ну, что такого секретного ты хотел мне сказать? – немного недовольный, с едва заметными нотками раздражения, голос первого собеседника. – Да ещё и понадобилось тащиться аж сюда?