Таверна «Четыре перепёлки» располагалась недалеко от дворца и пользовалась успехом среди знатной молодёжи. В первую очередь тем, что хозяин не разбавлял вино, строго следил за порядком, точнее, не сам, а внушительных размеров вышибала с каменной физиономией и внимательным, цепким взглядом. Бывший наёмник, с которым не рисковали связываться даже отпетые забияки. А ещё повар в «Перепёлках» отменно готовил, особенно разнообразные соусы к мясным блюдам. Ну и по ценам доступнее, чем большинство заведений в окрестностях. Переговариваясь и перекидываясь шуточками, Эригор и компания ввалились в общий зал и заняли стол поближе к окну. В воздухе витали вкусные ароматы жареного мяса и специй, спешили служанки с подносами – народу в таверне сидело прилично. К новым посетителям тут же подошла миловидная девушка в белоснежном переднике и чепце.
– Что желают господа? – приятным голосом спросила она, присев.
– Господа желают пить и есть. – Хилдар развалился на стуле и окинул служанку откровенным взглядом. – Неси-ка, красавица, бутылку… нет, две бутылки вина, для начала, да не кислятины. – Официантка мило засмущалась от нехитрого комплимента и опустила взгляд. – И что там у вас так вкусно пахнет, мясо? Его тоже тащи, мы голодные.
– Сию минуту. – Взмахнув ресницами, служанка поспешила на кухню.
Виконт поморщился, хотя его губы разъезжались в понимающей ухмылке.
– Хил, ну зачем так сразу-то, – обронил он. – Девочке до вечера ещё работать, придержи своё убойное обаяние, а?
– Привычка, знаешь ли. – Элсени лениво улыбнулся, став похож на сытого кота. – Эх, как же замечательно быть свободным! Не, не женюсь точно ещё лет пять. Эээ… прости, Дан, – Хилдар немного смущённо покосился на фаворита.
Кинаро пожал плечами – безобидная реплика приятеля ничуть не задела его. Нарастил уже шкуру за два года дворцовой жизни. А Элсени просто ляпнул, не подумав, что среди них есть тот, для кого свобода – всего лишь призрак. Пока.
– Да ладно, – Дан улыбнулся уголком губ. – Уж из двух-то женихов её величество кого-нибудь да выберет.
– Ммм… Думаешь, тогда отпустит тебя? – осторожно поинтересовался виконт, опасаясь, что, как обычно, Кинаро свернёт скользкий разговор на тему его личной жизни.
Но на сей раз Дан ответил, причём ещё и улыбка стала шире.
– Принца видел? Заметил, как он смотрел на королеву? – Дождавшись не слишком уверенного кивка Эригора, фаворит продолжил: – Ну вот, она ему понравилась, похоже. А теронец не привык отказываться от цели, это по лицу заметно, и соперника рядом не потерпит.
– Ой, чую, вовремя я вернулся, – хмыкнул Корин. – Такие интересные дела разворачиваются.