Наконец по коридору загрохотали шаги. Голос Ломбарда спросил:
— Вера. С вами все в порядке?
— Да. Что случилось?
Голос Блора сказал:
— Не впустите ли вы нас?
Вера подошла к двери. Убрала стул, отперла замок и задвижку. Открыла дверь.
Оба мужчины дышали тяжело, их ноги и нижняя часть брюк были мокры.
Она снова спросила:
— Что случилось?
Ломбард ответил:
— Армстронг исчез…
VII
Вера воскликнула:
— Что?
Ломбард сказал:
— На острове его нигде нет.
Блор согласился:
— Исчез — лучше и не скажешь! Фокус прямо какой-то. Вера нетерпеливо воскликнула:
— Чепуха. Он где-то прячется!
Блор возразил:
— Нет! Говорю же вам, на этом острове негде спрятаться. Он голый, как ваша рука! На улице светит луна. Светло, как днем. И мы его не нашли.
Вера сказала:
— Он запутал следы и вернулся в дом.
Блор заявил:
— Мы уже так думали. И дом обыскали. Должно быть, вы слышали. Говорю вам, его здесь нет. Он пропал, исчез, смылся…
Вера недоверчиво произнесла:
— Я не верю.
Ломбард сказал:
— Но такова правда, моя милая.
Он помолчал и добавил:
— И еще один фактик. Окно столовой было разбито — и на столе осталось только три негритенка.
I
Три человека завтракали на кухне.
На улице сияло солнце. Стоял прелестный день. Шторм остался в прошлом. И с переменой погоды изменилось и настроение пленников острова.
Они чувствовали себя людьми, пробудившимися от кошмара. Опасность по-прежнему существовала, да, но то была опасность среди бела дня. Парализующая атмосфера страха, которая словно одеяло обволокла их вчера, когда стонал ветер, исчезла.
Ломбард заметил?
— Сегодня попытаемся послать гелиограмму с помощью зеркальца с самого высокого места на острове. Надеюсь, какой-нибудь сообразительный паренек опознает SOS. Вечером попытаемся развести костер, правда, дерева здесь почти нет, да и вполне могут подумать, что здесь просто веселятся, танцуют и поют.
Вера заявила:
— Конечно, кто-нибудь сможет прочитать Морзе. И тогда за нами придут. Задолго до вечера.
Ломбард сказал:
— Погода-то прояснилась, но море еще не стихло. Жутко волнуется! До завтрашнего дня вряд ли смогут подвести катер к острову.
Вера воскликнула:
— Еще одна ночь здесь!
Ломбард пожал плечами:
— Придется потерпеть! Думаю, двадцати четырех часов хватит. Если переживем их, значит, все будет в порядке.
Блор прочистил горло и сказал:
— Нам надо четко во всем разобраться. Что случилось с Армстронгом?
Ломбард ответил:
— Что ж, у нас имеется одно доказательство. На обеденном столе осталось только три негритенка. Похоже, Армстронг получил свое.
Вера спросила:
— Тогда почему вы не нашли его труп?