Я шагнула в ворота, и мне вслед полетел бас старшего:
— Даг, тут сирота, из Аркаима. В замок. Сопроводить бы.
А когда я вздрогнула и обернулась, то увидела белозубую улыбку:
— Да не бойся ты, теперь тебя больше никто не обидит.
Когда я преодолела расстояние до стола совсем немолодого Дага, тот уже быстро-быстро писал что-то в настоящей, бумажной амбарной книге настоящей перьевой ручкой, блестя в солнечном свете толстым, массивным золотистым браслетом. Я ахнула про себя: бумага, ручка — это были настоящие архаичные вещи, они стоили бы и на ТриОНе и на Изначальной Земле бешеное состояние.
— Имя, — буркнул Даг, продолжая строчить, не отрываясь от тетради.
— Соня, приятно познакомится, — ответила я вежливо.
Он неожиданно поднял голову, внимательно посмотрел на меня, хмыкнул и вернулся к своему занятию.
— Возраст?
— Двадцать один.
Тут он снова поднял голову, посмотрел уже гораздо внимательней и вдруг очень строго спросил:
— Почему до сих пор не замужем?
Я опустила глаза на метеную мостовую улочки, на которой стояло рабочее место Дага, до боли стиснула руки, чтобы не расхохотаться, и ответила как можно более смиренно:
— Характер скверный. Не берет никто.
— Хараааааааактеееееееееер, — протянул Даг, — ну, ничего, может и правильно тебя в замок отправили — воины сильные, некоторым нравятся… с характером… Присмотришься, выберешь…
Продолжение фразы я так и не услышала, потому что Даг, завидев кого-то за моей спиной, рыкнул:
— Хавьер, проводи аркаимку в замок и проследи, чтоб не обидели сироту.
— Подождите, — взмолилась я, — подскажите сначала, где у вас кеш-автоматы? У меня с собой вообще нет денег.
По недоумевающим глазам воинов было видно, что вопроса они не поняли. Я полезла в кармашек на рукаве, вытащила тот самый сос-чип и протянула к Дагу на ладони, чтобы было наглядно:
— Кеш автоматы, которые чипы обслуживают.
Даг как-то напрягся, глядя на мою ладонь, и спросил:
— И откуда ЭТО у тебя?
И по выражению его лица я поняла, что это тот случай, когда правду надо аккуратно дозировать.
— Мама дала… когда мы прощались, — и ведь правда, мы как раз прощались, только было это на Изначальной и я собиралась на ТриОН, — Сказала, что я смогу этим воспользоваться… в крупном городе… Как чувствовала, что… Понимаете, у меня ведь ничего с собой нет — мне велели все оставить, перед тем, как я…
Неожиданно для себя я всхлипнула и замолчала, стараясь не разреветься: очень захотелось домой, к маме, да и прекрасную этническую сумку, присланную родственниками с Сайдора за неделю до сессии, и оставленную у входа в экзаменационный кабинет, было ужасно жалко.