- Что она одержима демоном? - закончил за него Николя, чувствуя, как от одной мысли кровь стынет в жилах.
- Он ни разу себя не проявил. Я даже опасности от этой ауры не ощущал, а обычно я очень хорошо демонов чую.
- Какая она была, эта аура?
- Похожа на человеческую, но очень тяжелая, как твоя.
- Моя? - удивился Охотник.
- Да, именно поэтому я тебя на поляне не почувствовал. Подумал, это снова он. А после того, как ты ушел, она пропала.
Николя некоторое время молчал, раздумывая.
- Ладно, иди спать. Эглаборг покажет комнату, - заговорил он далеким глухим голосом.
- Что будет с Гердой?
- Она больше не твоя забота.
- Ты ведь ее не убьешь? Ее дар слишком редкий и ценный. Можно попробовать избавить ее от одержимости. В конце концов, кроме той сволочи она никому вреда не причинила.
- Я сам решу, что делать, - холодно ответил Николя и направился к двери в библиотеку.
Герда сидела в кресле и увлеченно читала книгу под названием "Путешествие в Муспельсхейм и обратно" Бердонико Колая, знаменитого Стража прошлого века, который посвятил жизнь исследованию мертвого континента. Николя сам несколько раз перечитывал эту книгу, надеясь когда-нибудь своими глазами увидеть знаменитую колыбель цивилизации. Вряд ли Компания его отпустит, но все равно можно чуть-чуть помечтать.
Книга поглотила внимание Герды настолько, что она даже не заметила, как Николя подошел вплотную. Он мог бы вечность вот так наблюдать за ней, если бы тревожные мысли не глодали душу. Девушка выглядела такой безмятежной. С трудом верилось, что внутри нее может ютиться нечто настолько мерзкое, как демон. Чутье молчало. Все ощущения говорили, что эта умиротворенная картина - подлинная и единственная, за ней нет никакого обмана, как нет и не может быть в этой девушке ничего злого или враждебного. Но пренебрегать словами Финиста не стоило. Однажды Николя уже поплатился за подобную беспечность.
Осколки зеркала. Алеющее пятно на снегу. Быстро остывающее тело, пронзенное его собственным мечом. Воспоминания затмевали разум и мешали мыслить здраво. Та трагедия не должна повториться вновь. Только не с этой девушкой.
Николя громко закашлялся, чтобы привлечь внимание Герды. От неожиданности она уронила книгу на колени и испуганно воззрилась на него.
- Извините, я взяла книгу без спроса. Я верну все на место, обещаю, - скороговоркой оправдывалась она, поднимаясь из кресла.
Николя положил руку ей на плечо и властным жестом усадил обратно.
- Ничего страшного, - усмехнулся он. - Можешь брать любые книги, какие нравятся. А если захочешь того, чего здесь нет, только скажи и я выпишу из Дюарля. Через месяц придет с кораблем.