Николя замолчал, чтобы перевести дух, да так и не собрался с мыслями, чтобы продолжить.
- Она больше не вернется, Охота? - участливо спросила Герда, ощутив, что пауза неприлично затянулась.
- Вряд ли, - задумчиво ответил он. - Главное, чтобы она никакой дряни на хвосте не притащила.
- А она может? - поежилась Герда, пытаясь представить что-то более мерзкое и страшное, чем Ходок.
- Она все может.
Николя запалил свечку. Только тогда Герда заметила, каким измученным он выглядит.
- У вас кровь, - переполошилась она, заметив, как с его запястья на пол падают багровые капли. - Наверное, шов разошелся. Я позову Эглаборга.
- Не стоит, уже поздно, - отмахнулся Николя и направился к кровати.
- Тогда давайте я хоть ее промою, - не унималась Герда, и Охотнику пришлось согласиться.
Она быстро сбегала за тазиком с кипяченой водой, чистой перевязкой и заживляющим раны снадобьем, которое показывал целитель. К тому времени, как она вернулась, Николя уже снял рубашку и размотал руку. Шов действительно разошелся, но не до конца. Может, все-таки удастся обойтись без Эглаборга. Герда аккуратно промыла рану, стараясь не разбередить ее больше. Николя протянул ей флягу с мерзким пойлом.
- Не хочу, - наотрез отказалась она.
- Я и не предлагаю, - криво усмехнулся Охотник. - Полей на рану. Так лучше заживать будет.
Герда пожала плечами, но сделала то, что он просил. Прозрачная жидкость попала на кровоточащую плоть и тут же вспенилась. Николя зашипел и поморщился:
- Теперь можешь замотать.
Герда обернула рану широкими листами придорожной травы, а сверху забинтовала свежей перевязкой.
Когда все было готово, Герда собрала остатки материи, чтобы отнести их вниз. Николя тяжело осел на табурет у стола и молча уставился вдаль. Его спину покрывал толстый слой перемешанной с потом пыли. Не поняв толком, что делает, Герда намочила в воде кусок материи и принялась осторожно стирать грязь с его плеч. От неожиданности Николя вздрогнул, резко развернулся и посмотрел на нее широко распахнутыми глазами.
- Что ты делаешь? - спросил он охрипшим голосом.
- Я просто подумала, - стало так неловко. Герда не понимала почему, ведь ничего предосудительного она не делала. - Вы перепачкались, а умываться одной рукой тяжело...
Он продолжал напряженно всматриваться в ее лицо. От пронзительного взгляда по щекам растекся пекущий румянец.
- Если вам не нравится, я могу перестать, - в конец смутилась она.
Николя открыл рот, но ничего не произнес - протянул руку и заправил ей за ухо упавший на глаза локон. Герда не могла сказать точно, сколько они таращились друг на друга в странном оцепенении. Глаза начало щипать, но она боялась, что если хоть на мгновенье смежит веки, то сковавшее их пленительное ощущение исчезнет, и все станет как прежде. Но она не вытерпела первой: моргнула и облизала пересохшие губы. Николя сдавленно выдохнул и отвернулся.