- Продолжай, - едва слышно произнес он.
Герда дернула головой, чтобы отогнать наваждение, и снова принялась стирать со спины грязь. Забавно было наблюдать, как под кожей перекатываются мышцы в такт дыханию и как Николя невольно напрягается, когда материя попадает на особенно чувствительные места. Закончив со спиной, Герда перешла к груди и только тогда заметила, что Охотник сидит с закрытыми глазами. Это было к лучшему, потому что еще один такой взгляд она бы вряд ли выдержала. Ткань коснулась ключицы. Вниз на живот стекло несколько капель. Николя не сдержался и зашипел, но глаза все же не открыл. Герда внимательно посмотрела на лоскут в руке. Обычная вода. На что он так реагирует?
Она сложила ткань в тазик и тихо произнесла:
- Я закончила.
Николя открыл глаза и посмотрел на нее снизу вверх. Опять так странно и томно, что даже дышать стало тяжело. Он взял ее руку и поднес к губам:
- Спасибо.
Герда невольно сглотнула. Поцелуи Финиста были в десять раз лучше этого! От них, по крайней мере, не бросало то в жар, то в холод. А самым противным было то, что она совершенно не понимала, что происходит. С виду все так невинно, а на самом деле...
- Ну так я... - не хватило дыхания закончить фразу. - Я пойду.
- Да, так будет лучше, - задумчиво ответил он, не выпуская ее руку.
- М-мастер Николя, - позвала Герда, но голос предательски сорвался.
Охотник по одному разжал пальцы. Она плавно выскользнула из его хватки и подошла к двери.
- Спокойной ночи, - пожелала с порога. - И вы обещали сделать на моей двери защелку, не забыли?
Николя громко поперхнулся и закашлялся.
- Не забыл, - прокряхтел он, приходя в себя.
Герда коротко кивнула и вышла за дверь. Как же сейчас хотелось прочитать его мысли, хоть самую малость, только чтобы понять, что все это значило!
***
Следующий день выдался на удивление спокойным. Но Герду не покидало ощущение, что это затишье перед очередной бурей. Как всегда в восемь они позавтракали, а в девять, когда начало светать, Николя повел ее на занятие. Новое место находилось у самой опушки леса, но здесь хотя бы не было кладбищ со склепами, внутри которых ютилось древнее зло. По крайней мере, так утверждал Николя.
Начали как всегда с дыхательных упражнений, а потом Охотник захотел закрепить прошлый успех. Герда никак не могла взять в толк, какой.
- Ты отклонила мою снежную бурю, - терпеливо напомнил Николя.
Герда ошарашено глянула на него. Он что, издевается?
- Какую бурю? Я же не справилась. Вы еще накричали на меня, забыли? - попыталась отговориться она, но Охотник остался непреклонен.