— Прекрасно, Тайлер, мне…
— Возьми мою, я приказываю.
— Ясное дело, босс. — Ее веселые глаза насмехались над его суровым видом.
Тайлер умоляюще посмотрел ей в глаза. Она легко поцеловала его в губы. Затем, воспользовавшись его смятением, высвободилась и убежала в свою комнату.
Келли долго не могла уснуть. Она была счастлива. Наконец-то она отправится в «Айдитарод»!
На следующий день рано утром Тайлера вызвали по рации.
— Тайлер, ты будешь рад услышать, что все в порядке. Келли разрешили заменить тебя. Единственное условие, чтобы послезавтра она присутствовала на собрании для новичков в Анкоридже. Я заверил их, что она приедет.
— Великолепная новость! Келли только что уехала на собаках. Она будет просто счастлива.
— Рад, что сумел помочь.
— Участвовать в гонках в «Айдитароде» в самый первый раз — это круто для любого, но быть еще без помощника…
— Да, согласен, нужны выдержка и мужество. Но мы оба знаем, что Келли способна на многое. Сейчас я свободен. Когда она уедет, я буду заходить и присматривать за собаками, пока ты сам не поправишься.
Верный своему слову, Байрон рано утром уже был в хижине.
Келли как раз мыла тарелки после завтрака. Байрон остановил ее:
— Не теряй времени. В Анкоридж не близкий путь.
— Могу я хотя бы вымыть посуду, прежде чем уехать? — проворчала Келли. — У тебя и так много дел с собаками.
— Бросьте пререкаться, вы двое. Тарелки помою я, — заявил Тайлер.
— Ты должен отдыхать, — настаивал Байрон.
— Я вполне могу встать. Все, что нужно человеку для полного счастья, — вымыть стопку дурацких тарелок. Если мне не дадут это сделать, я просто перебью их все, — пошутил он.
— Нет, папа, я помою тарелки, — заявил Гленн, вставая из-за стола.
— Браво! Вот речь истинного северянина, — промолвил Байрон, сдерживая улыбку.
— Раз в моих услугах здесь больше не нуждаются — прощайте все. Всего тебе наилучшего, Гленн, — отозвалась Келли.
Байрон снял с гвоздя свою куртку:
— Одевайся, Гленн. Пойдем, поможешь мне разогреть грузовик для Келли.
Гленн наспех натянул верхнюю одежду и стремительно выскочил за дверь вслед за Байроном.
Келли увидела, что они выходят, и кивнула Байрону в знак благодарности.
Как тактично с его стороны позволить любовникам побыть наедине несколько минут, чтобы попрощаться.
Тайлер стоял рядом с ней, опираясь на спинку стула. Его свободная рука обвила ее талию. Его губы прижались к ее губам.
— Просто поцелуй с пожеланием удачи, — произнес он хриплым шепотом.
— И все?
— А разве недостаточно?
Она подождала несколько мгновений, надеясь, что он скажет что-нибудь еще.
— Я вернусь и привезу с собой приз — «Золотую упряжь».