Бенни отвлекся в какой-то момент и стал рассказывать Сэму, что нужно взять в школу, отправляясь первый раз в первый класс, – какие фломастеры, какие карандаши. Я мечтала еще с весны, как мы пойдем с ним по магазинам, чтобы все это купить. А теперь мне даже не придется отвести сына в школу. Впрочем, разговор очень скоро вернулся к выбору собачьей клички.
– Бландербус, – изощрялся Бенни. – Блиндербус. Бладдабладда. Блиддаблидда. Блиддабладдаблиддабл…
– Эй, есть одна идея, – вдруг серьезно сказал Сэм.
Пора было успокаивать Бенни. Если мальчик сильно перевозбуждался на ночь глядя, он потом долго не мог заснуть. – Что, если мы назовем ее Сонома?
Сонома. Я выползла из-под стола. Что ж, не так уж плохо.
– Сонома? – переспросил Бенни. – А почему?
– Потому что именно это место мы проезжали, когда сбили ее. Сонома-роуд, Джорджтаун.
Они посмотрели на меня. Я посмотрела на них.
– Сонома, – хором произнесли отец и сын.
– Тебе нравится? – поинтересовался Сэм.
– Да, – кивнул Бенни.
– Мне тоже.
Какое счастье, что они не сбили меня на Рузвельт-авеню!
– Еще одну, пожалуйста, папа. Только одну, я обещаю больше не просить!
Бенни просил почитать еще. Это было что-то новенькое. Раньше мой мальчик отлично засыпал. Уложить его ничего не стоило, и часто бывало так, что Бенни начинал мирно посапывать посередине первой главы или рассказа. Но сейчас… Я видела со своего места в ногах кровати, что Бенни утомлен, голос его дрожал от усталости.
Сэм вздохнул.
– Эй, парень, – тихо сказал он сынишке. – Мы ведь уже говорили с тобой об этом. Помнишь, до чего договорились?
– Да…
– И до чего же?
– Я могу заснуть.
– Ты можешь заснуть и… и что дальше?
– И проснуться.
– Точно!
– И не будет так, как с мамой.
О господи!
– Правильно. Ты вполне можешь позволить себе заснуть, а утром проснешься… как дальше?
– Больше, лучше и сильнее.
– Правильно. И начнется новый день, – Сэм нежно поцеловал сынишку в лоб. – Хорошо?
– Хорошо.
– Вот и здорово. Крепких снов, Бенстер. Я тебя люблю!
– Я тебя тоже, пап. А Сономе можно со мной?
– Нет, – Сэм встал и похлопал себя по бедру. Наступила моя очередь уходить. Я перебирала в голове разные варианты, как бы остаться.
Потом спрыгнула с кровати.
– Оставь свет, ладно? – попросил Бенни. – И дверь не закрывай.
– А разве я не всегда так делаю?
Мне был знаком этот ритуал: зажечь свет в коридоре, открыть дверь спальни. Бенни боялся темноты. Но то, что он боялся заснуть, потому что думал, что может не проснуться, было для меня новостью. Убийственной новостью, от которой хотелось плакать. Но плакать я теперь не могла. Вместо этого, когда я спускалась по лестнице вслед за Сэмом, из горла вырывался сдавленный вой на высокой ноте. Сэм подумал, что я хочу в туалет, и вывел меня наружу.