— Ты же слышал, наверно, о том, что Молчун со Шрамом войну начали, — ответил мальчик, взбираясь на холм. — Двоих ранили. Вот из-за этого все стали осторожничать. Никто не хочет продолжения войны. А чужак может все изменить, он же не понимает нашей жизни…
— Я понимаю только одно, что вы все боитесь людей, — сказал Майк. — Вы болеете, вам нужна помощь. А тебе самому в больницу надо, может, тебя бы смогли там вылечить.
Мальчик остановился и, посмотрев на Майка, насмешливо покачал головой.
— Где ты видел больницу, чужак? — спросил он. — Здесь нет больниц. Все сбежали отсюда, или умерли, и врачи, и медсестры. А в больших городах, где не было взрывов, своих больных хватает. Мы им не нужны, мы вообще никому не нужны, а если и нужны то только для того, чтобы воевать за них.
— Есть и другие места, где люди живут почти нормально, — сказал Майк. — Например, город, в котором я живу…
— А вот об этом никому не рассказывай, — усмехнулся мальчик. — А то ведь может получиться так, что мы тебе поверим. И пойдем мы все в твой город, будем жить в твоем доме и лечиться в твоей больнице. Только, если ты думаешь, что нас мало, то ты ошибаешься. Нас по России очень много, так много, что твоего города для нас не хватит.
Я это точно знаю, я во многих местах бывал прежде, чем здесь оказался. И везде, где бомб не было, где люди нормально живут, солдаты стоят, охраняют территорию от таких мальчишек, как я. И они стреляют без предупреждения, как только зайдешь за предупредительные знаки. Там вдоль дорог целые траншеи выкопаны, куда убитых сваливают…
— Я об этом не знал, — сказал Майк. — Извини, что я об этом заговорил, у нас в городе такого нет.
Вик с любопытством посмотрел на Майка, и тут же отвел взгляд, столько боли, печали было в его глазах, что смотреть на это было почти невозможно. Мальчик улыбнулся.
— Если мы все придем, то будет такое и у вас, — сказал он. — Ладно, можешь не бояться, я никому про твой город не скажу, хоть и всем интересно узнать, что не везде так плохо, как здесь.
Они свернули на узкую дорожку меж двух разрушенных домов, и тут мальчик остановился.
— Дальше веди сам, — сказал он Вику. — Где твой тайник, я не знаю.
— Здесь уже недалеко, — сказал Вик и пошел вперед уверенным шагом.
Обойдя несколько огромных куч строительного мусора, они вышли на площадь, окруженную высокими полуразрушенными зданиями. Вик направился к одному из домов, они поднялись вверх по бетонным разбитым лестницам и вошли в одну из квартир с выбитой дверью.
Здесь Вик отодвинул большой шкаф, и за ним оказалась ещё одна комната, в ней на полу стояло два картонных ящика с тушенкой и ящик водки.