Джулианна приобняла сестру.
— Он заигрывал с тобой? — В тоне Джулианны ясно слышалась ярость.
— Да, заигрывал, — ответила Амелия и отстранилась от сестры, чтобы сесть.
Обе гостьи тоже опустились в кресла, Джулианна снова обняла сестру за плечи, а Надин взяла ладонь Амелии в свои руки.
— Что же произошло? — в отчаянии спросила Джулианна.
— Вчера я случайно застала его, уходившего из дома в полночь. — При воспоминании об этом сердце Амелии снова мучительно заныло. — Я была удивлена — он тщательно изменил внешность, правда. Я так испугалась, что он пошел по стопам Бедфорда! Но когда спустя час я откровенно поговорила с ним, он признался, что на самом деле был с любовницей. Джулианна, что мне теперь делать?
Насторожившись, Джулианна опустила руку.
— Он вышел из дому замаскировавшись?
— С какой стати он стал бы менять внешность ради встречи с любовницей? — недоуменно заметила Надин.
Взгляд Амелии заметался между сестрой и подругой. Они обе явно встревожились.
— И его не было всего час? — спросила Джулианна.
— В общей сложности час и пятнадцать минут или что-то вроде того, — ответила Амелия, начиная догадываться, о чем подумали ее гостьи. И кратко добавила: — Он взял с собой пистолет и изменил внешность почти до неузнаваемости — к тому же выбелил асбестом лицо!
Джулианна вскочила:
— И он утверждал, будто был с любовницей — или с женщиной дурной репутации?
Амелия тоже поднялась.
— Гренвилл сказал, что у него есть любовница, Джулианна. Он твердо дал понять: он не интересуется развлечениями в публичном доме и никогда не был с проституткой.
Джулианна медленно покачала головой.
— Я могла бы ему поверить, если бы он сказал, что ходил к проститутке. Ни один мужчина не стал бы задерживаться в обществе такой женщины. Но любовница? И ты хочешь сказать, что он изменил внешность, взял пистолет и ушел из дому среди ночи ради того, чтобы провести несколько минут с возлюбленной?
— Может быть, он — просто плохой любовник? — не без юмора вставила Надин.
— Он — не плохой любовник, — машинально брякнула Амелия.
Обе в изумлении уставились на нее.
Амелия залилась краской.
— Он уходил не для того, чтобы встретиться с любовницей, — сделала вывод Джулианна. — Только не на полчаса, не в маскировке, не с пистолетом.
— Возможно, тебе стоит рассказать мне, что происходит на самом деле, — твердо добавила Надин.
Когда Джулианна с Надин ушли, Амелия вернулась в гостиную, плотно закрыв за собой обе двери. Оставшись в одиночестве, она подошла к дивану и в изнеможении упала на него.
Она лежала какое-то время, не в силах пошевелиться, чувствуя полнейшее внутреннее опустошение.