Рябинка запрыгнула на плоский камень у края реки и уставилась в воду:
- Не вижу никакой рыбы, - пожаловалась она. - Думаешь, они легли спать?
Раздраженно зашипев, Белоглазка встала на камень рядом с ней:
- Рыбы не спят!
- Но как же? – заспорила Рябинка, - Иначе они очень устанут.
- Ладно, возможно теперь некоторые из них проснутся. – Белоглазка наклонилась вперед и передними лапами коснулась воды.
Рябинка с сомнением посмотрела в прозрачную темную воду.
- Разве так Речные коты ловят рыбу? Ты же сейчас свалишься!
- Смотри! – Белоглазка вытянула шею, возбужденно шевеля усами: – Тут что-то есть! - она напрягла задние лапы и, прежде чем Рябинка успела что-то сказать, вытянув вперед лапы, спрыгнула с камня и плюхнулась в воду, подняв огромный фонтан брызг.
Рябинка отпрянула назад, смаргивая с глаз капельки воды. Тряхнув головой, она снова взглянула на реку. Течение по-прежнему стремительно проносилось мимо берегов, но теперь оно несло еще и задыхающуюся Белоглазку, тщетно пытавшуюся удержать голову на поверхности.
- Белоглазка! Возвращайся! – в ужасе взвыла Рябинка.
- Я… пытаюсь… - послышалось в ответ. Еще одна волна накрыла Белоглазку с головой и швырнула о камни.
Потрясенная Рябинка, стоя на берегу, отчаянно завопила:
- Помогите!
Белоглазка вновь вынырнула на поверхность, но уже ниже по течению.
- Не надо… никому говорить… что мы здесь… - пролепетала она, беспомощно колотя лапами по воде, - Ведь… нам… попадет…
- Но ты сейчас утонешь! – завизжала Рябинка, - Помогите!
Где-то в лесу заухала сова, но не было слышно котов, бегущих им на помощь. Рябинка посмотрела на стремительную черную реку, глубоко вздохнула и бросилась навстречу волнам. Вода оказалась настолько холодной, что перекрыла дыхание. Волны сомкнулись вокруг кошки, отрезая от берега, и оглушили ее.
Но ведь плавать - то же самое, что бегать, только в воде, ведь так?
Рябинка освободила свои лапы и попыталась двигаться так же, как если бы она шла по мягкой травке. Но как только кошка нырнула, ей снова пришлось пробиваться на поверхность ради глотка воздуха.
Да, похоже, идея Белоглазки вовсе не была такой уж замечательной…
- Во имя Звездного племени, что тут творится?!
Сердитый голос донесся откуда-то сверху, и Рябинка попыталась повернуться, что бы увидеть, кто говорит. Коричневато-белый кот стоял на берегу со стороны территории Речного племени с круглыми от удивления глазами.
- Помогите! – успела вскрикнуть Рябинка, прежде чем вода, попавшая в горло, заставила ее закашляться.
Другой кот появился рядом с первым.
- Совушка, лучше бы ты выловил их, пока не утонули. Сейчас не лучшее время для ночного купания.