"В конце концов, Частокол не будет все время мне приказывать", - подумал Долгохвост, проскальзывая в воинскую палатку. Несмотря на протекающую крышу, Частокол снова задремал, и Долгохвосту пришлось толкнуть его лапой.
- Вставай. Мы идем в патруль.
Воин поднял голову и сонно уставился на него:
- В такую погоду? Ты в своем уме? Разве ты не сказал Ярохвосту, что нужно залатать дыру в крыше?
- Я не успел, - признался Долгохвост. - Да брось, это всего лишь патруль. Ярохвост посоветовал нам пойти к Змеиной Горке.
- Великолепно, - проворчал Частокол, поднимаясь на лапы. - То есть, я могу либо утонуть, либо умереть от змеиного яда во имя спасения племени.
- Дождь уже утихает, - заметил Долгохвост, когда они достигли папоротникового туннеля. - Это всего лишь вода, капающая с деревьев.
- Мне от этого не легче, - огрызнулся Частокол, но тем не менее грациозно вспрыгнул на кучу камней, которые покрывали одну из сторон ущелья и очутился наверху быстрее Долгохвоста.
Дождь загнал Двуногих и их псов в укрытия, поэтому воители сумели быстро добраться до Змеиной горки. Долгохвоста била мелкая дрожь. Хоть все змеи уже впали в спячку, это место все равно навевало на него жуть. Частокол остановился, обнюхивая пожухший папоротник-орляк.
- Я хочу есть, - пожаловался он. - Нам нужно поймать что-нибудь. Я не видел ничего съедобного в куче уже много дней.
Долгохвост приблизился к груде круглых валунов, убеждая себя, что он не собирается туда лезть. Его усы затрепетали, когда он учуял запах белки у подножия скал. След уводил мимо горы камней, к зарослям ежевики. Долгохвост пригнулся к земле и стал медленно ползти по направлению к добыче. Трепещущий комочек серого меха был хорошо виден сквозь колючие плети, поэтому кот подобрался, напряг все мускулы и прыгнул. Благополучно не оцарапавшись об острые колючки, Долгохвост приземлился прямо на белку и покончил с нею. Бормоча молитву Звездному племени и отплевывая полусгнившие листья, воитель с трудом выбрался из ежевики, волоча свежеубитую дичь.
- Добрая охота.
Частокол стоял рядом с ним. Шагнув вперед, он одобрительно фыркнул и принялся обнюхивать добычу. Серая шубка белки зашевелилась под его дыханием. Полосатый воин оглянулся через плечо:
- Эта добыча не будет и вполовину такой вкусной, когда мы отнесем ее в лагерь.
Долгохвост пожал плечами:
- Тогда нужно поймать еще кого-нибудь и побыстрей, тогда эта белка останется свежей.
- Но она все равно не будет такой свежей, как сейчас. - Частокол вновь взглянул на дичь. - А мы будем охотиться еще лучше после сытного обеда.