- Утренница, Быстролап, мы возвращаемся в лагерь, - заявил он. Пернатой Звезде надо сказать, что кролик умер на территории Грозового племени.
Утренница взглянула слегка удивленно, но, к облегчению глашатая, не стала спорить.
- Это значит, что он принадлежал нам, так или иначе, - обронил Грозовой воин, когда они отправились обратно в гору. – Вы должны выбирать причины для сражений более обдуманно.
«Я не готов к тому, чтобы быть глашатаем,- размышлял несчастный Желудь. –Я должен сказать Пернатой Звезде, что не смогу выполнять эти обязанности».
- Ты сделала ошибку. Тебе надо выбрать другого глашатая.
Пернатая Звезда смотрела на него из своего гнезда, за зарослями утесника в полумраке светились ее голубые глаза.
- Скажи… Когда ты стал оруженосцем, ты знал все боевые приемы, знал, как нужно охотиться?
- Нет, конечно, - ответил ей Желудь в недоумении.
- А когда стал воином, ты знал, как вести патрулирование? Как найти лучшие места для охоты? Знал, где наши противники вероятнее всего пересекут границу?
Желудь покачал головой.
- Тогда почему ты ожидаешь, что в первый же день всё должен знать о том, как быть глашатаем? Каждый в нашем племени знает, что у тебя можно многому поучиться, но тебе нужно самому учиться, и ты станешь таким же хорошим глашатаем, какой был Галечник.
«Никогда».
- Вспомни время, когда ты был учеником, - продолжила кошка. – Вспомни, как это - узнавать каждый день новое, понимая, что каждый такой момент приближает тебя к тому, чтобы стать воином племени Ветра.
- Но это было совсем другое, - возразил ей Желудь. – Я тогда не нес ответственности за все племя.
- Как и сейчас, - указала Пернатая Звезда. – Предводительница по-прежнему – я.
Она склонила голову набок.
- Почему ты считаешь, что не достоин того, чтобы отдавать приказания своим соплеменникам, Желудь?
- Потому что я не знаю, как расценить произошедшее сегодня. Утренница никогда бы не отдала приказ на атаку. Она сначала бы собрала всю информацию, а затем убедилась, что ее оруженосец будет вне опасности, если начнется заварушка. Она больше достойна быть глашатаем, чем я.
- Но я выбрала тебя, - мяукнула Пернатая Звезда. Она замолчала на некоторое время. Желудь терпеливо ждал. Затем предводительница подняла голову и посмотрела коту прямо в глаза.
- Мне очень жаль. Мне следовало дать тебе ученика в первую очередь. Ты привык бы что чувствуют наставники, посылая своих оруженосцев в бой.
Голос ее звучал так подавленно и разочарованно, что Желудь почувствовал прилив беспокойства за нее. Предводительница потеряла своего последнего глашатая. И ее положение сейчас было не завидным.