— Сказка, — согласилась Катя. — Значит, правда…
Слава опять удивлённо взглянул на неё. Где слышал он эти слова? Когда?
— Ты странная…
— Почему странная?
— Не такая, как все…
— Разве надо быть, как все?
— Нет… Только непривычно… Мне кажется, что я тебя знаю… А где видел — не помню…
— Тебе хорошо со мной? — тихо спросила Катя.
— Угу, — кивнул Слава, опуская глаза.
— Тогда не надо вспоминать, где мы встречались.
— Ты говоришь, будто поёшь, — удивлённо сказал Слава. — Будто птичка… или шум леса…
— Я пойду, — вдруг сказала Катя.
— Куда? — заволновался мальчик.
— Меня зовут…
— Кто?
— Бабушка, — нежно сказала Катя. — Мы живём в избушке на краю села…
— Ты долго здесь будешь… в нашем селе? — с надеждой спросил Слава.
— Не знаю, — грустно ответила Катя.
— Может, в школу будешь ходить? Ты в какой класс ходила?
— В класс? — удивилась Катя. — А ты в какой?
— Я пойду в седьмой…
— А я не знаю…
— Как это ты не знаешь? Все учатся… И ты должна идти в школу. Ты, наверное, шутишь?
— Приду, если хочешь. К тебе. Ты приглашаешь? — весело спросила Катя.
— Приходи, — дружески кивнул мальчик. — Послезавтра начинается учебный год. Все будут очень рады. Такая интересная девочка.
— А твои друзья любят сказку?
— Ещё как! — воскликнул Слава и сразу же стал грустным. — Впрочем, не знаю. Пока маленькие, все любят слушать сказку… а потом…
— Правда твоя, — печально произнесла Катя. — Любит сказку не тот, кто слушает, а тот, кто идёт за ней… Ну, до свидания… Я иду…
— Подожди… Я перевезу тебя на ту сторону! И потом…
— Что?
— Ты не сказала, что ты сделала с лодкой? Почему она двигалась? Ты фокусница, да? Наверное, в цирке работаешь?
— Да нет, — с лёгкой досадой ответила девочка, направляясь к воде. — Всё очень просто: я хочу, чтобы лодка двигалась — она движется. Я хочу идти по воде — и вода держит меня… Вот так — смотри!
Катя легко ступила на поверхность реки и побежала по волнам. Слава замер от удивления, не веря собственным глазам. Вот девочка добежала до крутого противоположного берега, вошла в лозы. Вот уже её белое платье мелькает между дубами. Видна рука, поднятая для приветствия. И всё. Нет. Будто и не было…
Слава ошеломленно оглянулся. Что это с ним? Неужели почудилось? Он начал заводить моторчик. К удивлению, он сразу же завёлся, и мальчик быстро возвратился к Перунову бору, так и не поймав ни одного окуня.