Традиционно опасной считалась роль Ивана Грозного. Так, например, известно, что актер МХАТа Н.П. Хмелев умер в этой роли прямо на сцене, а в кинематографе данная роль стала завершающей в карьере Евгения Евстигнеева, после которой он скоропостижно скончался. Та же участь постигла и Олега Борисова вскоре после съемок фильма «Гроза над Русью», где он сыграл роль этого царя. Александр Михайлов, исполняя роль царя-изверга, едва не отдал концы: у него началось горловое кровотечение. Наиболее удачливым в этой роли оказался Николай Черкасов, но и он через два года после съемок попал в дорожную аварию, во время которой едва не погиб.
Всегда зловещей считалась роль Сатаны и вообще нечистой силы, о чем можно судить по вышеупомянутой Панночке в исполнении Н. Варлей. Так, например, Шаляпин из-за необыкновенной силы и чистоты голоса являлся традиционным исполнителем арий Мефистофеля в одноименной опере Бойто и аналогичной роли в опере Гуно «Фауст». Чего, к примеру, стоит одна его ария – «Люди гибнут за металл!..». Однако сам Шаляпин называл эту роль «одной из самых горьких неудовлетворенностей» в своей артистической карьере. По воспоминаниям его дочери, он подолгу молился, исповедовался и совершал посты как до, так и после исполнения этой роли, чтобы очистить себя от греха. Возможно, это и спасло его от каких-либо несчастий, навеянных этим образом.
Речь идет об актерах, которые за всю свою карьеру исполнили только одну-единственную роль. Так, например, М.Г. Геловани, человек немалого артистического дарования, в кинематографе исполнял исключительно одну роль – Иосифа Сталина, другие роли ему категорически не давали, по-видимому боясь, что это не понравится его живому прототипу. Почти то же самое можно сказать и о М.М. Штраухе, являющемся почти бессменным исполнителем роли Ульянова-Ленина. Единственная другая роль, кроме Ильича, которую он сыграл в кино, – это доктор Айболит в довоенной ленте, которую можно назвать кукольным вариантом Ленина. Аналогичным образом молодой актер Владимир Иванов, исполнивший в фильме Герасимова «Молодая гвардия» роль Олега Кошевого, оказался заложником этого персонажа – никаких других крупных ролей в кино он больше никогда не исполнял и вынужден был посвятить всю свою жизнь эстрадному жанру.