— Хорошо, — посомневавшись всего пару секунд, бесшабашно тряхнул седой шевелюрой Ольсен. — Пусть у нее будет тайная тропка. А теперь пошли кого-нибудь за ней, а как я стукну в пол, приходи с Ансом. Вот сейчас проверим… действительно она так умна?!
— Перестань шутить, дед… и особо долго не мудрствуй… время обеда, и весь дом уже пропах мясом.
Берест рывком натянул маску и торопливо выскочил прочь.
— Весеника! — голос Лирса куницу не разбудил, уснешь тут, когда рядом что-то жует Рыж, а из распахнутого окна кухни доносится запах мяса, приправленный оживлёнными голосами ястребов.
— Ну, что тебе?
— Тебя дедушка зовет.
— А имя у него есть?
— Ольсен. Идешь?
— Ох и неохота…
— А хочешь… я тебя отнесу?! — Лирсен облизнул сразу пересохшие губы и с надеждой уставился на княжну.
— Не лукавь, Лирс, — ловко выпрыгнув из сетки, щёлкнула парня по носу куница. — Право меня носить ещё заслужить нужно.
— А в благодарность… за исцеление?
— В благодарность можешь отвязать мою сеть… или поваляться в ней. Тебе на солнышке тоже полезно, — фыркнула Веся, направляясь к дому и пытаясь сообразить, зачем она деду.
Ну, о том, что с отрядом Береста у старика особые отношения, она уже догадалась. Как и о том, что князь Илстрем знает об этих отношениях. И значит, вовсе не против… иначе дедушка давно бы уже тут не жил. Выходит, ей нужно быть с ним очень осмотрительной, такой пройдоха вполне может попытаться поймать юную куницу в хитроумную ловушку.
— Где он? — войдя в кухню, спросила Веся у Ранзела и получила в ответ сочувствующую улыбку и выразительный взгляд на потолок.
— Тебе туда.
— Не ешьте всё мясо, — пошутила княжна. — Я постараюсь вернуться живой.
— Ждем, — хмуро буркнул Даренс, уже сообразивший, что именно мог так долго обсуждать с дедом командир.
Веся шагнула за дверь и оказалась в просторной комнате, явно бывшей когда-то столовой, а теперь тонувшей в полумраке, разбавленном светом единственного не закрытого ставнями окна. Но и его хватило, чтоб рассмотреть лестницу, ведущую на второй этаж, и куница решительно зашагала по ступенькам, отмечая, что они отзываются на её шаги скрипом сухого дерева.
— Пришла? — едко осведомился хозяин, едва девушка появилась на пороге. — Дверь прикрой и садись.
— Прямо под дверью? — откликнулась Веся, проходя в комнату и осматриваясь с живым любопытством.
Большая карта долин Этросии, нарисованная красками на обшитой стругаными досками стене слева от входа, в углу между ней и окном основательный рабочий стол. С первого взгляда на него ясно, хозяин занимается отладкой оружия и понемногу алхимичит. Возле правой стены широкая труба из обожжённых кирпичей, с обогревателями и духовками и рядом с ней одно большое удобное кресло, в котором сейчас сидит хозяин, и несколько стульев помельче. Неподалёку от деда стоит обеденный стол, уставленный кувшинчиками, кружками и пустыми мисками… стало быть, тот, кто тут убирает, приходит не каждый день. В углу между трубой и вторым окном на крючьях развешено самое разнообразное оружие, и Веся с удовольствием его бы потрогала, но на это нужно спрашивать разрешение прадедушки.