Куница вдруг сообразила, что, кого бы из ястребов она ни выбрала, дедушка всё равно достанется ей по наследству и, стало быть, сейчас они в равном положении, оба должны понять, будущего друга или недруга видят перед собой. И если она уже отнесла старика к тем людям, кому можно доверять, то он-то пока ничего о ней не знает. Или Берест успел что-то сказать, пока остальные разделывали мясо?
— Всё рассмотрела?!
— Нет, — честно ответила Веся и села у стола, — не все.
— Ну, так смотри, — великодушно дозволил он.
— Кушать хочется, — вздохнула куница. — И не мне одной. Задавай вопросы.
— О чем?
— А о чем хотел?
— Например, про княжичей, — с досадой вспомнив, что внук тоже просил поторопиться, предложил старик.
— А чего ты про них не знаешь? — удивилась Веся.
— Мне интересно, много ли ты про них поняла.
— Извини, Ольсен… ты мне, конечно, будущий дедушка, но на такие вопросы я отвечать не буду.
— Почему?
— Так ведь ты пытаешься влезть мне в душу… своим сапогом, а такого я никому не позволяю.
— А ты не думала, что никого не будет интересовать твоя душа, как только тебя привезут в Серое гнездо, да переоденут в хрустящее платье?
— Ну почему же не думала? Думала. И не я одна… ты вот тоже смотрю, думаешь, — сразу смекнула Веся, к чему ведёт старый хитрец. — Так лучше сразу скажи, чего надумал… не нужно меня пугать… сегодня с утра пораньше уже пугал один.
— Это кто же такой?
— Неужели тебе не рассказали?
— Забыли, наверное, — насмешливо предположил Ольсен. — Или не хотели топать сапогами по твоей душе.
— Поздно, там эти сапоги уже торную дорогу оставили. Напарник мой приезжал, вещи из крепости Сангра привез. И заявил, что мой батюшка меня ему ещё три года назад пообещал.
— А в чем обида?
— В мелочи… Колючкой он меня с порога назвал… не знал только, что мы с княжичами это уже выяснили.
— Вот как… — нахмурился прадед, — понятно. Тогда слушай… тебе нужно взять браслет как можно раньше. Иначе, боюсь, Илстрем пошлет в Ставин встречающих… вроде Алмерины и они из тебя мигом сделают куклу. А у парней не будет никаких прав это запретить.
— Я тоже так думаю, — напряглась Веся, благодаря милосердных духов, что услышали её мольбы.
— Тогда скажи… есть кто-то из княжичей, кто особо тебе люб?
— Пока нет… — осторожно призналась Веся и заговорила о том, что надумала, пока у нее было несколько свободных минут. — Но ты же знаешь, что у меня есть право выбора? И я не хочу никого обидеть… выбрав тайком. Или по сговору с тобой. Пусть все, кто готов от чистого сердца предложить браслет, соберутся… я попытаюсь всё объяснить.