— Да я его своими руками прибью, паршивца, чтоб не задумывал всяких шкод! — всхлипнула женщина.
Весеника, проверив зелье в серебряной посудине выданным старшей матерью браслетом, немедленно выпила его до капли, ходить пошатываясь и тем самым напрашиваться на помощь ястребов она не желала совершенно. А затем принялась поить с ложечки Миньку, но притихшая знахарка, следившая за действиями княжны, вскоре решительно отобрала ложку.
— Иди матушка, умойся с дороги, да пообедай. Там Лима уже на стол подала.
— А ястребов где кормят? — и не думая вставать, пока не перестали дрожать руки, спросила Веся.
— У Калина, все уже там. Только алхимик упрямый… тут сидит.
— Лима! — немедленно окликнула селянку Веся. — Поблагодари гостя за помощь да проводи к старосте. Мы теперь и сами справимся. И скажи своим, чтобы не перекармливали Рыжа, он со мной на одном звере едет.
Разумеется, она знала, что Ансерт услышит её слова и может обидеться. Только не обязательно женихам знать, в каком виде она отползает от тяжелых пациентов. Рановато… не заслужили они ещё её доверия.
Резко хлопнувшая дверь доказала Весину правоту, и только после этого девушка решила подняться с места. Однако почти сразу сообразила, что немного переоценила свои силы, и окликнула Лиму, крепкую дородную племянницу старосты и мать этого самого Миньки.
— Сама помогу, — отставив кружку, подхватила Весю под руку Нарья и догадливо охнула. — Оттого ты и выставила жениха, княжна?
— Он не жених, Нарья, у меня свободный выбор и три месяца. Хочу присмотреться.
— Так вот почему все они в масках, — понятливо усмехнулась травница, усаживая девушку на самый удобный стул.
— И почему же? — заинтересованно выгнула бровь Весеника.
— Так, видать, смазливостью не равны, — уверенно объявила Нарья, пододвигая девушке глубокую миску. — Навар это перепелиный. Ешь, он силу возвращает.
— А Миньке-то оставили? — сразу догадалась княжна, для кого варился суп.
— Оставили, не волнуйся, матушка, да нешто мы ему ещё не сварим? — убедила девушку знахарка и обронила, словно невзначай: — А с мужем, который имеет одинаковое с женой ремесло, всегда проще живется.
— Да? — задумчиво буркнула Веся, черпая запашистый навар деревянной ложкой. — Я подумаю.
А мысли сами уже услужливо складывались в понятное объяснение, вот она, истинная причина! Стало быть, загодя знали ястребы, кого им намерен отдать отец! Ведь у Марили тоже есть дар целительства, хотя и слабее основного, чувства цели, как она сама это называет. Вот это чувство и помогает старшей сестрице не положить мимо цели ни одной стрелы, и именно потому Веся без зазрения совести взяла её любимый лук. Мариля и из другого не промахнется, да и сделают ей мастера новый, этот для старшей уже слабоват. Хотя они и погодки, но сила у сестрицы в руках почти мужская.