Олег уже давно посматривал туда, куда вел их Иван. Впереди виднелись черные продолговатые не то кочки, не то островки, цепочкой пересекавшие озеро посередине… Да это же остатки мостовых быков!.. В прошлом году они ходили сюда ловить дафний на корм аквариумным рыбкам. Дядя Федя сказал: «Видишь эти обгоревшие быки? Тут хороший мост был. А в двадцатом году, когда Первая Конная вышибла деникинцев из Ростова, беляки облили его мазутом и сожгли дотла…» Но зачем Ваньке быки?..
Иван подошел к ближайшей опоре и крикнул:
— Давай сюда!.. Да тихо!
Ребята подошли вплотную. Прислушались.
— Вроде бабайками шлепают где-то, — шепнул Явор.
Теперь и все услышали негромкий плеск воды. Оглянулись вокруг, кроме них, никого.
— Сам ты бабайка! — рассмеялся Иван. — Давай подсажу.
Остатки опоры моста представляли собой как бы сарай из бревен без крыши и окон. Обгорелый верх примерно на полметра над водой. Иван подсадил Явора. Тот лег животом на верхнее бревно и вдруг заорал:
— Рыбоньки мои! Якый ворог вас сюды сбигтыся навчил?!
— Что ты там бормочешь? — крикнул Толька и полез наверх. За ним стали карабкаться и остальные.
Такого ребята еще никогда не видели. В опоре бывшего моста, изнутри похожей на огромную ванну из бревен, плескались, били хвостами сотни рыб.
— Ну вот. Берите, сколько хотите. Чтоб зимой снова не бедовать, — сказал довольный произведенным эффектом Ванька. — Только не жадничать. Брать столько, сколько унести сможете. Все равно за один раз всю не утащим. И еще, ребята, — не проболтаться, чтоб спекулянты не пронюхали…
Нагруженные тяжелыми мешками с еще шевелящейся рыбой, они еле дошли до переправы.
На моторке к ним подсела ласковая опрятная старушка:
— Деточки, где вы рыбкой разжились?.. Не на озерах, случайно? Страсть как свеженькой хочется. Может, продадите?..
— Где взяли, там уже нет! — резко ответил Ванька.
Старушка приставала то к одному, то к другому. Но, как и договорились, за всех отвечал Иван:
— У рыбаков разжились!.. Может, и вам продадут…
Когда уже на правом берегу поднимались по крутому Державинскому спуску, Феодал, опустив тяжелый мешок на мостовую, с осуждением сказал Ивану:
— Жалко было тебе пару рыбок бедной старушке дать?! Где добрый. А выходит — жмот! Чего ты на меня тогда накинулся?
— Салага ты, Толька! — ухмыльнулся Ванька. — Да от этой «бедной старушки» все наши рыбаки пищат! Перекупщица Рыжикова — вот это кто! Для нее на Старом базаре десятка два баб рыбу по штучкам продают. А весь барыш — ее!.. Если б она допыталась, где мы взяли, так через час уже все чисто было б. До последней красноперки все бы вычистили!..