На командный пункт 5-й ВА в Городище прилетел командующий ВВС Красной армии главный маршал ави ации А. А. Новиков. Когда он вошел в комнату, где располагался КП 5-й ВА, я доложил ему, что являюсь дежурным. «Доложите обстановку на фронте и в воздушной армии». Я подробно изложил реальную обстановку на фронте, состав и дислокацию авиасоединений, решаемые задачи, также доложил состав соединений и решаемые ими задачи. Сопровождающий командующего ВВС офицер из оперативного управления штаба ВВС КА подполковник М. Н. Кожевников пояснил: майор Остроумов – начальник отдела боевой подготовки 12-й ВА – в настоящее время на штабной должности заместителя начальника оперативного отдела штаба 5-й ВА.
А. А. Новиков поблагодарил меня за доклад дежурного и сказал Кожевникову: «У нас в оперативном управлении мало таких подготовленных офицеров. По приезде в Москву посоветуйтесь с Н. А. Журавлевым и доложите мне». В это время в дежурную комнату зашли С. К. Горюнов и С. Н. Гречко. Командующий ВВС КА поздравил генерал-полковника С. К. Горюнова с высоким воинским званием, пожелал успехов и сказал: «Обстановку я уже знаю, Остроумов хорошо ее доложил, пойдемте к вам для решения ряда вопросов». С. К. Горюнов сказал С. Н. Гречко: «Возьмите разработанные документы и вместе с Селезневым ко мне».
Шло длительное обсуждение представленного плана авиационного наступления в предстоящей операции. Как мне потом сказал С. Н. Гречко, командующий просил у Новикова еще один штурмовой авиакорпус. Новиков решил этот вопрос положительно. План был подписан командующим и начальником штаба 5-й ВА, согласован с командующим ВВС КА и утвержден командующим войсками 2-го Украинского фронта.
8 марта стало известно о большом скоплении танков противника в районе станции Поташ. Маршал Советского Союза И. С. Конев приказал сосредоточить силы 5-й ВА на их разгром. С. Н. Гречко вместе со мной в кратчайший срок разработал план-график действий соединений 5-й ВА.
Удары наносились двое суток. После освобождения станции Поташ было установлено, что в результате действий войск и авиасоединений осталось 300 поврежденных и 200 исправных танков.
9 марта начались бои 2-й и 5-й танковых армий и 52-й армии на подступах к крупному узлу сопротивления противника – городу Умань. По указанию С. К. Горю нова я подготовил приказ авиасоединениям 5-й ВА на действия 9 и 10 мая в районе Умани. В кратчайший срок началось его исполнение днем и ночью.
К шести часам утра важный стратегический пункт был взят. В десять часов утра по указанию командарма на У-2 я вылетел на аэродром Умань. В условиях полного бездорожья и негодных грунтовых аэродромов важно было как можно быстрее использовать аэродром Умань с искусственным покрытием.