«Запомните, сто!» – подчеркнул он.
Помолчав, добавил: «А откуда взялась эта цифра, никто не знает. В Генштабе лишь руками разводят. Не могут объяснить, на основании каких расчетов, соображений нужно формировать такую армаду. Да и с нами ведь никто не советовался, не интересовался, под силу ли ВВС решить поставленную задачу…»
Всем стало ясно – столь важное решение принял лично Сталин. Причем принял без какой-либо его предварительной проработки со специалистами. В тот же день главком вызвал к себе руководство оперативного управления.
«Разберитесь, почему именно сто дивизий? – приказал он. – К чему нам столько? Сегодня ведь и так каждая воздушная армия имеет до трех соединений бомбардировщиков. В общем, просчитайте по всем параметрам. В том числе и на случай войны, с учетом действий бомбардировочной авиации на всех операционных направлениях».
Приказ главкома мы выполнили в кратчайшие сроки. Оперативные расчеты показали, что на случай войны нам необходимо иметь не более 60 авиационных бомбардировочных дивизий, причем с учетом уже имеющихся. А тут целых сто! Спрашивается, к чему такая армада?! Ведь за этой цифрой чередой тянулись другие. Если формировать те самые 100 авиадивизий бомбардировщиков, то одновременно для обеспечения их действий нужно создавать порядка 30 авиационных истребительных дивизий, а также примерно до 10 авиационных разведывательных полков.
Но расчеты расчетами, а Сталин требовал формирования только авиационных бомбардировочных дивизий. Без всяких там вспомогательных и обеспечивающих частей. Как тут быть? Что предпринять? Главком решил со всеми нашими выкладками поехать к министру вооруженных сил Маршалу Советского Союза А. М. Василевскому. Доложил что надо, показал расчеты, а в ответ: «Это приказ самого товарища Сталина – выполняйте!» Да и разве можно было услышать что-то другое? Кто бы рискнул ставить под сомнение указание вождя, высказать по нему собственное мнение?
Вскоре из Генерального штаба к нам пришла директива. Она предписывала срочно подготовить различные варианты будущего базирования бомбардировочных авиадивизий, а также соответствующие предложения по оргштатному расписанию. Таким образом замысел И. В. Сталина стал воплощаться в реальные дела. Многогранная, масштабная работа стремительно набирала обороты. Ею руководили заместитель главнокомандующего ВВС и созданное для этой цели управление. Этот ответственный участок возглавил генерал-полковник авиации И. М. Соколов.
Предстояла поистине титаническая работа по развертыванию военно-учебных заведений. В минимальные сроки требовалось не только создать добротную учебно-материальную базу, но и подготовить не менее 10 тысяч летчиков, столько же штурманов, а также стрелков-радистов, не говоря уже о многочисленной армии инженерно-технического состава, другого обслуживающего персонала, комплектации специалистов связи, тыла. А где было брать штабных работников? Как решать массу других задач организационного характера? Над этими вопросами трудились в Главном штабе ВВС – основном исполнителе указания И. В. Сталина.