Почти сразу за дверью послышались шаги, она распахнулась, и я увидел невысокого, похожего сложением на бочонок мужика, с красным лицом и водянисто-голубыми маленькими глазками, прятавшимися в складках этого самого лица, одетого явно на выход, да еще и с револьвером на поясе. Он поздоровался первым, после чего вопросительно уставился на меня.
— И вам здравствовать, — проявил я вежливость, после чего произнес банально-киношную фразу: — Я по объявлению.
И объявление показал для убедительности.
— Ага, понял, — кивнул мужик. — Сдается домик, верно. Посмотреть хотите, полагаю?
— Понятное дело, так бы не пришел, — подтвердил я свои намерения.
Я думал, что мужик на какое-то время новую встречу назначит, но он лишь сказал:
— Секунду подождите, ключи возьму. — И исчез за дверью.
Он вновь появился через минуту, побрякивая связкой ключей, надетых кольцом на толстый короткий палец.
— Пойдемте, — сказал он. — Меня Арсений зовут, если что, — протянул он руку.
— Алексей.
Я ожидал, что ладонь у него будет мягкой, и удивился тому, что пожал словно чугунную чушку. А не толст Арсений, скорее просто здоров и силен, несмотря на малый рост и несерьезную внешность.
— Вы владелец? — уточнил я на всякий случай.
— Я, верно, — не стал он чиниться. — Тут сам живу, а вот эти три под сдачу. И дом, какой смотреть будем. Дом хороший, еще папаша мой покойный этим домом владел. Велосипедом? — показал он на моего «железного коня». — Тогда и я возьму, проедемся.
Его велик, который оказался пристегнут цепью к железному кольцу у входа в дом, был таким же, как у меня, только в светло-серый цвет крашен. Впрочем, тут у каждого крыльца по несколько велосипедов, тут как в Амстердаме, без них никуда.
— Дорогу туда знаете? — спросил Арсений, перекидывая ногу через седло и трогая велосипед с места.
— Нет, я тут недавно, многого пока не видел.
— Ага, понятно, — кивнул он. — Поинтересоваться хочу: а чем на жизнь зарабатываете?
— Приватир я, яхта «Аглая», в порту сейчас.
— А, знаю, знаю, — закивал он.
— Откуда? — удивился я.
Вроде знаменитостями нам быть пока рано.
— Я на Серебряной речке сменным управляющим работаю, — ответил Арсений, первым спускаясь по лестнице. — Вы нам припас завозили недавно, как раз в мою смену.
— А, верно, было такое.
— Нам за той лавкой направо свернуть — и дальше как дорога ведет, почти до самого места, — сказал он и чуть приналег на педали, увеличивая скорость.
Новая Фактория хоть и большой город по местным меркам, но именно что по местным, то есть маленький, если сравнивать с тем, к чему я сам привык. Так что проехали мы его быстро, даже разговориться толком не успели. Так, перекинулись парой фраз о погоде и грядущем сезоне штормов, да и все. Потом широкая дорога стала