— А я не дышала.
— Ну и правильно. Дышать можно и дома.
Он забрался в кабину самосвала и пощелкал ключами. Потом выскочил с длинной рукояткой, вставил ее в дырку под радиатором и принялся крутить.
После нескольких неудачных попыток завести самосвал Стрельник вытер лоб:
— Эх, сюда бы Петровича… Вот кто у нас специалист по реанимации таких агрегатов.
Возле кучи мусора Стрельник повел себя странно. Он долго ходил вокруг нее, словно Что-то выискивал среди штукатурки, щепок и обломков. Потом извлек из кармана полиэтиленовый пакет и наполнил его мусором. Пакет он отнес и спрятал в бардачке «Вольво», а когда вернулся, то спустился к ручью и сделал несколько шагов по течению, низко наклоняясь и даже иногда ощупывая дно.
— Вы что-то ищете? — спросила Алина, поглядев на часы. — Может быть, уже пойдем?
— Может быть, нам уже не надо никуда идти, — хмуро ответил Стрельник. — Корша вы сегодня не увидите. В лагере его нет.
— С чего вы взяли? — Алина разозлилась. — Впрочем, неважно. Я пошла. Ждите меня в машине.
— Я похож на человека, который может бросить женщину в лесу? — Стрельник поднял капюшон. — Прикройте волосы. С веток часто падают кровососущие организмы типа клещей. Не хотелось бы занести их в машину.
Он первым взошел на верх кучи и подал Алине руку. Поднявшись к нему, она увидела впереди дорогу с отчетливыми следами самосвала. Да, он приехал из лагеря. И если идти по следу, то…
— Тихо! Слышала? — шепнул Стрельник.
Алина прислушалась. Шумела листва, скрипели ветки, где-то отрабатывала свое гадалка-кукушка. Обычная лесная тишина. Правда, секунду назад ей почудился звук, немыслимый в лесной глуши.
— Что-то скрипнуло? — так же шепотом переспросила Алина. — Тормоза?
— Тормозные колодки. Кто-то приехал. Остановился у поворота.
— Ну и что? — спросила Алина громко. — На то она и дорога, чтобы по ней ездить.
— Золотые слова, — сказал Стрельник. — Вернусь домой, обязательно запишу. Алина Ивановна, я понимаю, вы меня просто разорвете на лоскутки, если я скажу, что надо ехать домой. Так вот, рвите меня, плюйте мне в глаза, можете даже поцеловать меня в ухо — но надо ехать домой.
— Надо, значит надо, — неожиданно для себя согласилась Алина.
Он быстро, почти бегом, вернулся к «Вольво» и запустил двигатель, когда она еще только открывала свою дверь.
— Пристегнуть ремни! — весело приказал Стрельник. — Я борт шестьсот восемьдесят. Разрешите взлет!
— Разрешаю, — так же бодро ответила Алина, хотя ей было совсем не весело.
«Заколдованное место», — думала она, глядя, как быстро разворачивается перед ней лесная дорога.