— А что же ты здесь тогда, раз хрыч он?
— Ты знаешь, люди всегда не довольны своим начальством, но ведь терпят. Здесь не так опасно, хорошо платят за охрану, да и арты какие-никакие, а есть. Меня всё устраивает.
— Понятно. Я так и понял, что жадный он.
— Жадный, не то слово… — Окунь сплюнул на землю.
— Ладно, пойду я, — сказал Игорь. — Посмотрю что здесь да как.
Они пожали друг другу руки, и Игорь направился в сторону, где видел людей.
Нельзя было сказать, что общаться с Окунем ему не понравилось. Наоборот, есть в этом человеке что-то такое притягивающее, знакомое. Жаль, он сейчас на посту, а то бы наверняка показал, как тут всё устроено. Ладно, решил Игорь, сам разберусь.
Оказалось, всего народу в деревне было восемь человек. Послонявшись по окрестностям минут двадцать, новичок поймал на себе множество взглядов. Некоторые глядели на него с интересом, другие с безразличием, а пара человек даже свысока — расисты, не иначе. Но Игорь нисколько не расстроился от этого, поскольку к подобному уже давно привык.
Наконец, один из сидящих у костра в центре лагеря увидел мотания Игоря и пригласил его присесть рядом. Познакомившись, сразу же не преминули сказать тост за его будущие успехи. Затем парня начали расспрашивать про то, зачем он пришёл в Зону и что собирается делать дальше. Игорь выдал стандартную для этих мест историю: мол, денег захотелось, впечатлений — вот и решил рискнуть. Решения принимать будет по ходу событий. Реальной причины прихода не сказал, потому что они вряд ли его поняли, да и не зачем сейчас развозить беседы на подобные темы. Главное, что эту его легенду приняли.
Судя по всему, это одни новички, потому что одеты они были как Игорь, и постоянно чем-то восхищались, от чего-то «офигевали».
Часа через полтора начали приходить и присоединяться к компании опытные вольные старатели со своими учениками. Тут уже начались всякие байки про Зону, страшилки, легенды и анекдоты. Игорь долго и, надо признаться, не без интереса слушал этих людей, хотя из-за не знания местного фольклора понимал едва ли половину сказанного.
Потом, спустя примерно три часа, он резко почувствовал усталость, попрощался со всеми и направился искать место для ночлега.
Пока искал подходящий дом, успел вполуха послушать очередной анекдот, который вещал новый человек громким и весёлым голосом:
— А такой слышали? Встречаются в Зоне псевдопёс и слепой пёс. Они и начали спорить, кто круче. Слепой пёс говорит: «Я лучше тебя, потому что у тебя чутьё хуже, ты драный волчара и ты не ощущаешь людей в пространстве, а я могу точно сказать, где находится человек, когда ты его даже ещё и не увидел. Это, на всякий случай, телепатией называется». А псевдопёс отвечает: «Да чем ты лучше меня? Ты обычная дворняга, глаз у тебя нет — мир не видишь, вас чаще берут под контроль контролеры, потому что вы, слепые псы, обладаете, как ты говоришь, телепатией…» Вдруг слепой пёс перебивает псевдопса и радостно кричит: «Ура! Я лучше! Потому что ты ничего не подозреваешь, а я чувствую, что в нас целятся из автомата, и сейчас…» — рассказчик сделал многозначительную паузу. — Внезапно, но не для слепыша, прогремели выстрелы.