Конец анекдота Игорь дослушивал, уже раскладывая спальный мешок на полу более-менее сохранившегося и свободного дома. Потом он лёг в него и некоторое время просто лежал, глядя через дыру в крыше на кусок чёрного беззвёздного неба. Звуков от костра почти не долетало, поскольку голоса у людей были потише, чем у того, кто рассказывал анекдот про двух псов.
Внезапно вспомнив, что он так и не зарегистрировался в местной Сети, а завтра ни много ни мало уже в самостоятельную ходку, пускай по меркам опытных ходоков небольшую, Игорь снял с запястья ПДА и, немного повозившись. выполнил необходимые манипуляции. После регистрации он узнал, что «ПДА с выходом в Сталкерскую Сеть (сокращённо СС) для каждого вольного ходока — незаменимая вещь. Он позволяет не только обмениваться сообщениями между пользователями, что может спасти Вашу жизнь перед зачисткой территорий военными с воздуха, но и подсказать место ближайшего укрытия, если Вы не подготовились к Выбросу или надвигается внеплановый».
Затем новичок зашел в «Энциклопедию Зоны» — раздел Сети, где была вся известная информация о мутантах, аномалиях, артефактах, группировках и так далее. Сначала он открыл раздел «мутанты». Прочитал о собаках, кровососах, контролерах, тушканах и, конечно же, о кабанах.
Немного изучив информацию о самых часто встречающихся мутантах, Игорь открыл раздел «аномалии» и прочитал про несколько аномалий, тоже чаще всех встречающихся в Зоне — «Воронка», «Карусель» и «Холодец».
На «артефакты» и «группировки» сил у Игоря уже не хватило — в основном благодаря вечеру, проведённому у костра. И он, выключив КПК и спрятав его в рюкзак, уснул.
Заснул с мыслью, что завтра пойдёт на кабана, и если охота закончится удачно, это станет первым серьёзным шагом на пути к спасению.
Разбудил Игоря сильный толчок в спину. Он нехотя открыл глаза и увидел огрызок стены и облезший деревянный пол. Со всех сторон стену обхватывали густо поросшие листвой ветки больших растений. Память вернулась не сразу, раньше — тревожная мысль «где я?..» — породила в голове панику, затем Игорь вспомнил, что вчера он пересёк Периметр Зоны отчуждения и сейчас спит в ветхом деревенском доме. Вздохнув, новичок сел и посмотрел направо, откуда его тыкали в спину. Напротив на корточках сидел Окунь, держа в руках какой-то сверток с чем-то плоским внутри.
— Здорово, — поприветствовал сталкер.
— Ну, привет, — ответил Игорь. — А это что? — Он кивнул на свёрток.
— Я тут позже буду занят, и ты меня не найдёшь, так что отдаю пилу сейчас, — сказал Окунь и положил на пол перед Игорем инструмент, завёрнутый в плотную болоньевую ткань.