— Какие на завтра планы?
— Ну, я… хотел… — растерялся Игорь от такого прямого вопроса, честный ответ на который мог выдать его. И сказал первое, что пришлое в голову: — Да так, сходить ещё куда-нибудь… Только не знаю…
— На Болота иди. Я с приятелем сегодня как раз туда ходил — проверить, не завелась ли какая-нибудь опасная живность, или не поселились ли ренегаты близко к границе с Кордоном… А то знаешь, ведь бывали, давно, правда, набеги на лагерь. Но с тех пор как мы на этих Болотах бандитов разбили, никто больше не осмеливался. А вот зверьё периодически лезет, если не отстреливать. Вот и ходим пару раз в неделю. А то новички вроде тебя потом уходят и с концами… — Он умолк, поняв, что сболтнул немного лишнего, потом хмыкнул и поправился: — Но ты не бойся, сейчас там никого нет. Иди спокойно. Только это… пилу сначала верни.
Игорь сконфузился, достал из рюкзака обёрнутый в ткань инструмент и протянул сталкеру. Спросил:
— А ты тоже завтра пойдёшь куда-то?
— Да. Мне надо посылку от одного человека передать, но топать долго — к самой базе «Свободы», так что вернусь не скоро.
У Игоря в голове мгновенно всплыла карта Складов из Сети и надпись в правом нижнем углу: «база “Свободы”». Решение пришло мгновенно.
— То есть ты на Армейские Склады пойдёшь? — с волнением спросил новичок.
— Ну, выходит так.
— А-а… Ты можешь меня взять… с собой?
Сталкер удивлённо покосился на Игоря.
— А тебе-то туда зачем?
— Ну так, просто. Не на одном месте же полгода сидеть.
— Эк, какие вы теперь быстрые! Раньше первое время здесь всегда отсиживались, а нынче рвётесь сразу к Центру!
«Обстоятельства такие, — грустно подумал Игорь. — И если бы не эти обстоятельства, я бы вообще в эту клоаку никогда не полез…»
Вслух же угрюмо произнёс:
— Так не возьмёшь, значит?..
— Почему же, — пожал плечами Окунь. — Могу взять, мне не сложно, только вот смысла в этом не вижу.
— Я вижу.
Сталкер усмехнулся.
— Ну что ж, тогда так и быть, возьму. Тем более Зона, видать, тебя любит, мне оно и безопаснее… Шучу-шучу, «отмычкой» тебя не сделаю, сам буду всё время впереди идти. Кстати, звать-то мне тебя как?
— Ну, по имени, наверное. Прозвища же пока не заслужил.
— Это верно, — кивнул Окунь. — Но по имени мне непривычно. Фамилия у тебя как?
— Синёв.
Сталкер пару секунд подумал и помотал головой.
— Не пойдёт, ничего годного из этого не придумаешь. Синий только. Но звучит по-дурацки, я тебя так звать не буду. Лучше уж по имени. А после ходки придумаю что-нибудь. Как проявишь себя, так и будешь зваться.
— Ладно, договорились, — улыбнулся довольный Игорь.