Сказав это, Окунь развернулся и направился в сторону казармы, на пороге которой развалился мертвый Коля, бандитская «шестёрка».
Синёв тоскливо посмотрел назад, на тянущуюся до поворота ленту асфальта, вздохнул и поплёлся за ведущим. Там, где Окунь спокойно перешагнул через труп бандита, убитого Игорем, новичка вырвало. От всего непонимания жестокости, зрелища кровавых расправ. Он уже не различал, где справедливость, а где подлость, где оборона, а где нападение. Просто ему было плохо. С таким количеством смертей он столкнулся впервые в своей жизни.
* * *
Атмосфера Свалки оказала на Игоря сильное впечатление. Высокие горы мусора, из которых торчали остовы старых холодильников и печей времён Первой аварии на ЧАЭС. Умершие от радиации деревья, лишившиеся листвы, скрюченные, словно старики, и напоминающие мумий. Невысокие, разрушенные до основания строения из кирпича. От такой картины заломило в висках. Окружающая местность не шла ни в какое сравнение с Кордоном, где почти повсюду стояли зелёные деревья, росла сочная трава, и тёк почти «чистый» ручей. У Синёва создалось ощущение, что Периметр, который он пересёк чуть меньше двух суток назад, это всего лишь условная граница Зоны. Настоящая пройдена только что. И что-то ему подсказывало, что испытания только начинаются. Либо же наоборот — это было начальным и самым главным испытанием. В любом случае, в Зоне Игорю находиться не прельщало. Вперёд гнала лишь одна мысль. Что где-то там, на Складах, находится его единственный и последний шанс. Билет обратно, домой. К любимому человеку.
Через двадцать минут после того, как путники пересекли границу Свалки, Окунь впервые за всё это время вдруг остановился и, склонив голову набок, прислушался.
— Твою же мать! — выкрикнул он в сердцах спустя несколько секунд, быстро закрутившись вокруг своей оси и что-то высматривая.
— Что такое? — забеспокоился Игорь, подняв ствол автомата и тоже начав нервно озираться.
— Мутанты! — Окунь остановил свой взгляд на одиноком, почти не имеющем листвы клёне в пяти метрах от дороги и внезапно кинулся к нему, бросив новичку на бегу «быстро за мной!»
Добежав до дерева, сталкер снял со спины рюкзак, размахнулся, закинул его на ближайшую ветку метрах в двух над землёй, потом поставил «калаш» на предохранитель, чтобы случайно не выстрелил, перекинул оружейный ремень через спину и стал карабкаться на дерево. Что удивительнее всего, все эти действия он выполнял с невозмутимым выражением лица, будто просто повторял проработанную много раз схему.
Поняв всё без лишних слов, Игорь отправил свой рюкзак следом и, убедившись, что тот зацепился лямкой за ветку, перекинул автомат и поправил на руках перчатки. Вскоре Окунь уже взобрался на удовлетворительную, по его мнению, высоту, уселся на толстую ветку, и тогда Синёв начал взбираться следом. Когда он был на высоте примерно полтора метра от земли, то услышал внезапно возникший справа собачий лай и свинячий визг.