Окунь закончил свой рассказ, и, прикусив нижнюю губу, задумчиво уставился на Игоря.
А новичок потрясённо глядел в одну точку на столе. Вот, выходит, почему сталкер тогда так рассвирепел, когда Игорь начал ему говорить, что так, как он поступил с бандитами, нельзя. Теперь Синёв вовсе не удивлялся поступкам Окуня, более того — он уже считал их вполне оправданными.
И верит Андрей в Зону, как в разумное живое существо потому, что любому человеку хотя бы во что-то надо верить. Пусть в самую мелочь, но надо. Ведь когда горит фонарь — видна дорога.
— Ну, как сказочка? — угрюмо поинтересовался Окунь. — Нравится?
Игорь перевёл на него взгляд.
— Вот поэтому я и пришёл в Зону, — продолжал сталкер, — потому что мне некуда больше было податься, везде бы нашли и посадили. Но, как бывший мент, знаю: живым я бы на свободу не вышел, убили бы в тюряге. Понимаешь? А зачем ты сюда пришёл — я не понимаю. Денег захотелось, богатства? Честно скажу, не получишь. Много я видал таких, да три четверти больше месяца не продержались. Зона ломает людей, как спички, а меня не сломала, потому что ломать уже было нечего.
Повисло тяжёлое молчание.
— Ты думаешь, я здесь от нечего делать?.. — выдохнул Игорь, до боли сжав кулаки. — Думаешь, не хотелось мне остаться там, дома?.. Да у меня выбора не было! И проблема не меньше твоей…
Окунь долго сверлил новичка взглядом.
— Что ж это за проблема такая? — недоверчиво спросил он.
— А вот такая…
* * *
Последняя машина уходит в сторону, обрадовав взор видом близкого перекрёстка после тридцатиминутного подползания к нему в пробке. Но, как назло, тут же над головой загорается красный свет, и автомобили на противоположной полосе дороги начинают мелькать перед глазами. Да, эта улица сегодня так и не хочет отпускать…
Перед светофором в первом ряду стоит бежевого цвета «Лада Калина», слева от неё — чёрный джип «BMW X5», из которого слышится блатной шансон; от громкости стёкла внедорожника подрагивают.
Водитель «Лады» нетерпеливо барабанит пальцами по рулю, слушай российскую рок-группу «Кино», а именно песню «Следи за собой». В зеркале заднего вида отражается лицо молодого парня с чуть суженным прорезом глаз и чёрными волосами. Скорее бы уже поехать, думает он. Наконец, мигает красный свет, потом загорается оранжевый и через пару секунд — вожделенный зелёный.
Парень трогается с места и, так как впереди свободно, разгоняется где-то почти до восьмидесяти километров. Рядом несётся «BMW», и из его салона продолжает доноситься блатная музыка. Через полквартала перпендикулярно главной шла маленькая дорога, и на этом перекрёстке стоял большой красный киоск. Из-за него водитель «Лады» не увидел быстро неуправляемой, несущейся откуда-то из дворов «Toyotы». Запоздало услышав вой бешеного движка, он поворачивает голову вправо и видит в нескольких десятках метрах от своей машины другую… Педаль газа в пол до упора… Не помогает… Через секунду — сокрушительный силы удар, звон стекла и металлический скрежет. Как сквозь пелену парень видит, что от удара в район правого колеса «Лада» закрутилась и, кажется, ударила едущий рядом джип. Тот исчез из поля зрения, затем послышался какой-то отдалённый звук удара.