Быстро минуя северян, Рей дошла до Беты и Гелены, которые решили так не исхитряться и все же продемонстрировать свою фигуру окружающим.
— Уже известно кто в какой группе?
— Нет, князь обещал сказать чуть позже, когда появятся все.
— А кого-то еще нет? — удивленно спросила Рей, оглядывая полный холл. Здесь уже собралось так много людей, что девушка с трудом выхватывала из толпы знакомые лица.
— Среднего княжича, к примеру, — насмешливо подсказал Эскель, появляясь из-за спины Рей. Следом за ним шел князь.
— Леди, все готовы к поездке? — усмехаясь, поинтересовался старый воин. Получив согласные кивки, он продолжил: — В таком случаю, позвольте представить вам старшего вашей группы. Лорд Элиан Эскель. Один из лучший воинов из тех, кого я знаю. Так что с удовольствием вверяю вас в его руки. И можете быть уверенны, вы не пропадете с ним ни в лесу, ни в горах, нигде. Даже среди варваров и их колдунов. Леди, Лорд, — поклонившись, князь ушел.
— Напомните мне, с кем имею честь?.. — Эскель поклонился и, поцеловав Гелене и Бете ручки, чуть приподнял бровь, намекая, что затянувшаяся пауза не самое желанное состояние.
— Можете называть меня леди Ира, — присев в реверансе, представилась Бета.
— А меня — леди Ия, — последовала ее примеру Гелена. — А это…
— С этой леди я уже знаком, — многозначительно усмехнувшись, ответил Эскель.
Девушки переглянулись и с недоумением, переходящим в восторг в глазах Гелены, воззрились на Рей. Та прикусила губу и промолчала. Не время и не место выяснять отношения.
— Кто еще с нами в группе?
— Еще один юноша. Не стоит беспокоиться. Скорее всего, его светлость откажется от подобного мероприятия.
— Его светлость?
— Седрик, — пояснил Эскель, вглядываясь куда-то поверх их голов. Он был достаточно высок даже для мужчины, этот блондин с ясными серыми глазами. — Ан нет, его светлость решили изменить привычке, — прокомментировал появление княжича лорд.
И правда, Седрик выглядел так, как будто лег всего час назад, а до этого над ним успешно издевались несколько часов. И ныне весь цирк девочек с кругами под глазами, бледностью и общим впечатлением чахлости, по сравнению с княжичем выглядел совершенно детским и смешным. Седрик же, казалось, пребывает на гране.
— Вы слишком часто применяется свою силу, друг мой. Вы хорошо себя чувствуете? — заботливо осведомился инквизитор.
— Достаточно, милорд, чтобы вызвать вас на поединок.
— О, в таком случае, ваш рассудок явно помутился, — продолжал насмехаться Эскель. — Вы можете напугать наших спутниц. Не лучше ли повременить с поездкой?