Она неслась по коридору, после, чуть не перепрыгивая ступеньки, спустилась на свой этаж, и застав сборы в самом разгаре написала коротенькую записку Веерее. Наказала служанке передать и, накинув плащ и захватив с собой личную сумку, куда, судя по шороху и недовольному сипу, спряталась Франсуаза, унеслась из замка.
Спустя час, вымотанная использованием двух порталов, Рей лежала на полу в своей комнате в Радуге и улыбалась. Наконец-то эта неделя кончилась. Впрочем, отлежаться ей не дали. Педантично постучав ровно четыре раза, дверь приоткрыл Джордж.
— Госпожа Васса желает видеть вас.
— Хорошо. Сообщи ей, что я буду через пару минут.
— Как прикажете.
— Вот и все, Франса, сейчас отчитаемся и отдыхать. Ты бы куда хотела?
— Где тепло, — подумав, ответила куколка.
— Хорошо. Постараюсь ее уговорить.
Васса встретила ее материнской улыбкой и чашечкой горячего чая с булочками.
— Сибилла испекла. И как узнала?
— Чутье.
— Разве что оно. Не хочешь мне ничего сказать, дорогая?
— Нет. А разве ты еще не знаешь?
— Знаю. Веерея написала мне огромное письмо с пояснениями и объяснениями, но я хотела бы спросить тебя. Кто он?
— Не знаю, — с мечтательной улыбкой ответила Рей, вспоминая того, кто выручил ее в случае с Седриком.
— Что ж. Подумав над сложившейся ситуацией, я пришла к выводу, что тебе лучше временно покинуть 'Радугу'.
— Ты отпускаешь меня в отпуск? — изумилась Рей. Так легко получить желаемое она и не думала.
— Нет, — ухмыльнулась Васса. — Просто отправляю тебя к бабушке. Ты же поможешь бедной старушке в деревне?
Часть 2. Прекрасный принц
Глава 1
В провинциальном городке Верселе, где из достопримечательностей… Их в принципе и не было. Так вот, именно там, в этом маленьком и унылом городе царила как и везде в стране госпожа Ночь. И все добропорядочные граждане, как и повелели им храмовники, спали.
Погруженные в свои сны, они не видели, как по улицам мчится карета со знаками не просто очередного ревизора, прибывшего вывести на чистую воду, госпожу Вассу, хозяйку известной 'Радуги', а самого великого инквизитора, как порой называли в народе лорда Эскеля.
Резко остановившись у порога заведения, кучер даже не стал слезать, чтобы открыть своему хозяину дверцу. Элиан Эскель справился с таким легким делом сам, чуть не выбив слабую преграду. Резко постучавшись в дверь, он не замечая дворецкого сам взбежал по лестнице и первый раз за все время замер, чтобы подумать, а куда же ему все-таки нужно?
— Госпожа примет вас, — раздался с лестницы голос Джорджа. Сам он, облаченный во фрак, неторопливо нес канделябр. — Прошу.