Коррективы в ее планы внесла стремительно пронесшаяся и взметнувшая кучи пыли кавалькада всадников. И хоть дерево отделяло ее от дороги, зловредный песок стал отчетливо ощущаться на зубах. Выплюнув травинку, Рей вскочила на ноги. Перспектива вернутся домой еще и с песком в голове ее никак не устраивала. К сожалению, от ее желания зависело очень мало, и единственное, что девушка могла сделать, это вернуться домой по тропинке через поле.
Место под деревом, где она предпочитала отдыхать, располагалось неподалеку от фабрики — градообразующего предприятия городка. А делали на ней, пожалуй, самый важный для девушек, да и для любого человека, желающего поднять себе настроение, продукт — шоколад. И хоть сладости занимали мало места в числе ее приоритетов, удержаться и не зайти в лавку с конфетами, чтобы не купить одну-две штучки изысканного лакомства, Рей не могла.
Вот и сейчас, проходя вдоль ограды, девушка чуть сменила свою траекторию и вышла к пункту пропуска. И хоть на вид он представлял собой довольно широкий провал в стене, чары, наложенные на это место, лучше любого охранника разбирались кого пропускать, а кого не выпускать с лакомством в кармане.
— Дядюшка Вил, добрый день, — задорно крикнула Рей, подбираясь к окошку охранника. В принципе, его должность не была нужна ввиду установки чар и ее упразднили, но когда открылась лавка на территории самой фабрики (чтобы избежать наценки), ее ввели вновь. И теперь дядюшка Вил, восмидесятилетний пенсионер, почетный житель Риарусы, подрабатывал здесь.
— И тебе не хворать, Реечка. За конфетками? Себе, да бабушке?
— Да, дядюшка, — отозвалась Рей. Называть Вила дедушкой никто не рисковал. Старичок был прекрасной души человеком, добрым, отзывчивым, но лишь до того момента, пока кто-нибудь не напомнит ему про возраст.
— Проходи, милая. Только быстро. Одна ноженька здесь, другая там. Королевские посланцы приехали. Ревизию делать будут.
— С чего бы это?
— Так фабрику в королевскую собственность забирают. Сынок графа Гильена проигрался, а долг отдать нечем. С земли прибыль еще когда будет, а фабрика есть, как раз и сумму нужную выручить можно. Да кому ж продать? Все объекты промышленности токмо короне можно. Вот и прислала королевская канцелярия комиссию. Будут оценивать. Так что беги быстренько.
— Да, дядюшка, — пообещала Рей, пробегая через калитку.
— И мне купи, — раздался тихий голосок Франсуазы, которая ехала со всеми удобствами в холщовой сумке перекинутой через плечо. — А то книжка твоя такая скучная, а я терплю и читаю с тобой.