Всего забрали в этот раз девять женщин, и мы, то испуганно озираясь, то тупо глядя под ноги, шли по коридорам в сопровождении крабов. Иногда я нервно шарахалась в сторону, чтобы острые клешни с омерзительными наростами нечаянно не проткнули мою стопу, да пока мы чистые, смогла, не отвлекаясь на наши запахи, оценить «аромат» крабов. Премерзко пахнут, однако! Какой-то тухлятинкой, правда, не сильно, а едва ощутимо, но мне почему-то подумалось, что из-за этих странных черных дутых комбинезонов, которые они носят.
Уже знакомым тоннелем мы вышли на площадку, куда захваченных в плен землян впервые выгрузили из паучка-леталки. Затем нас поставили тесным кружком на платформе светового лифта-переместителя. Мгновенная вспышка — и мы, моргая, начали испуганно озираться на очередной площадке, где мимо сновали десятки крабов, вызывая приступы животного страха и заставляя нас испуганно жаться друг к дружке. Тычками указав направление, повели дальше — по новым тоннелям и коридорам.
К тому моменту как мы оказались в небольшом зале, я уже с трудом шла — с непривычки заболели босые ноги: ступни заледенели, а пятки и пальцы я до синяков сбила о различные выступы на полу. Поэтому внезапную остановку восприняла с некоторым облегчением. Огляделась.
Вокруг суетятся крабы в синих объемных костюмах, вместо привычных черных, деловито перемещаясь между столами, похожими на наши патологоанатомические, пиликают неведомые приборы вдоль стен. Нас незамедлительно подвели с установке, похожей на наш флюорограф. Затем меня выдернули за ошейник из общей кучи и подтащили к этому устройству. Пока я раздумывала: начинать ли сопротивляться или пока рано, меня засунули внутрь установки, зафиксировали руки, ноги и голову, а потом оставили в покое. Оказалось, ненадолго!
Взглянув перед собой, увидела в отражении небольшого квадратного зеленоватого стекла собственное лицо. От неожиданности я широко раскрыла глаза, и в этот момент вспыхнул свет, ослепив и оглушив. Создалось ощущение, словно меня сильно ударили, причем изнутри черепа и прямо в лобную часть так, что глаза чуть не вылезли из орбит. Страшная раздирающая боль затопила сознание, словно в моем черепе завелся дикий осиный улей и жалит, жалит, жалит… Странное жужжание, а может шепот слышался мне в этом многоголосом гомоне.
Когда я уже решила, что вот-вот сойду с ума от боли, все резко прекратилось. Из установки, ставшей для меня пыточной, стоило крабам меня освободить, я буквально вывалилась под ноги спутницам. Они в ужасе смотрели на меня, пока я приходила в себя да вытирала носом идущую теплую кровь.