Выровняв дыхание, уселась на камень по-турецки, гадая что делать дальше.
Вдалеке маячат горы, но до них несколько километров, и вряд ли я смогу добраться до них из-за обитающих в песках червей-змеюк. Даже если охотившиеся за мной убрались восвояси, во что слабо верится, — не факт, что другие не встретятся.
Что же это за проклятая планета?
Одно я поняла точно: путешествие на корабле крабов позволило моим мышцам укрепиться настолько, чтобы передвигаться нормально, ведь у них гравитация гораздо сильнее, чем наша земная. Если бы не это обстоятельство, далеко бы я не убежала от червяков. Хотя на этой планете гравитация давила не так сильно как у крабов, что тоже помогло.
А еще мы не раз на корабле обсуждали с женщинами: как случилось, что столь разные внешне виды дышат одним газовым составом?! Мы не чувствовали ни каких побочных явлений от их воздуха, а крабы, как мы видели, не носили ничего защитного в смысле масок или скафандров. Да и здесь, на этой планете, дышится легко, если не учитывать чересчур сухой и горячий воздух, но на скале ночью н в пещере вовсе проблем по этой части не было. Удивительно, да и только!
Краем глаза заметила невдалеке характерный движущийся бугорок, а потом снова замер в песке. Ждут гады!
И куда теперь мне деваться? Внизу песок с опасными тварями, а сверху во всю напало жарить местное солнце. За дни, проведенные на скале, я немного загорела, но моя покрытая легким золотистым загаром, все равно не спасет от ожога, да и голова не покрыта. Так что скоро мне грозит тепловой удар. Присела на корточки, расстегнула полностью рубашку и прикрыла ноги. Баюкая травмированную руку, осторожно засунула кисти под мышки. Так хоть немного спрячу открытые участки кожи от прямых лучей.
Спустя пару часов я ощущала себя курочкой-гриль в духовке: раскаленный воздух и изрядно нагревшийся камень — впору подрумяниться. Сознание мутилось, сильно хотелось пить, но я не двигалась с места. Зачем? Да и куда мне двигаться?
Прямо перед собой заметила странный нарост-бугорок и от нечего делать начала бездумно отковыривать его от камня. Минут пять колупала, пока, наконец, он неожиданно не откинулся сам. Крик замер у меня на губах, когда я увидела, что натворила.
Этот бугорок словно крышка или веко прикрывало полость, из которой на воздух выглянули черные тоненькие усики. И эти усики неожиданно вырвались на свободу и ринулись в мою сторону. Парочка из них коснулась моих ног — я не успела отпрыгнуть, и тут же ощутила слабый ожог, как крапивой обстрекалась.
Стоило усикам втянуться обратно, как подо мной вздрогнул весь камень, а затем так взбрыкнул, что меня на несколько метров подкинуло вверх с мощным потоком воздуха и пыли. Но я успела заметить, как внизу из песка вырывается огромное нечто, раскрывается пасть, где не зубы или клыки, а целый завод по переработке дерева в труху.