Если Агнес заплетала волосы в косички, то становилась хорошенькой. Если оставляла их распущенными, то превращалась в красавицу. Если повязывала на голову платок, то смотрелась настоящей кинодивой. Но не подавала виду, что знает о производимом эффекте. Терезе впору бы ее ненавидеть, но, как девочка ни старалась, у нее не получалось невзлюбить эту чудачку.
Однажды, когда Тереза стояла в библиотеке у полки с новыми поступлениями, она услышала, как кто-то застенчиво сказал:
«Привет». Девочка обернулось, и ее обдало облаком свежего воздуха с легким ароматом цветущего луга — Агнес.
— Привет, — поздоровалась Тереза и почувствовала, как смущение красными пятнами расплывается по щекам. Будто ей отвечать у доски, а уроков она не выучила. Так она и замерла, не в силах выдавить больше ни слова. Агнес тоже было не по себе, она стояла, переминаясь с ноги на ногу.
— Я просто собиралась… — произнесла Агнес, показывая на полку, которую заслонила Тереза.
Отступив на шаг, Тереза исподтишка наблюдала, как Агнес сначала пробежалась взглядом по ряду книг, в основном тоненьких, и, не найдя того, что хотела, стала водить головой из стороны в сторону, внимательно читая каждое название.
— Что-то особенное ищешь? — полюбопытствовала Тереза.
— Да, в базе данных значится, что у них есть Кристиан Лундберг, а я его тут не вижу.
— Ты тоже читаешь Лундберга?
— Тоже?
— Мм… Я просто так сказала.
— Так ты тоже его любишь?
— Читала кое-что.
Снова пробежавшись глазами по книгам, фамилии авторов которых начинались на букву «эль», Агнес вытащила сборник стихотворений Кристины Лугн[20].
— Мама посоветовала мне Лундберга, но он вроде не такой уж прикольный, а? — спросила Агнес, полистав книгу.
— Кристина Лугн гораздо лучше.
— Да, она мне нравится, — призналась Агнес, улыбнувшись улыбкой, которой, наверное, деревья валить можно. — Она пишет и о грустном, и о веселом одновременно.
— Ага, — только и смогла ответить Тереза. Чем привлек виселичный юмор Кристины Лугн такую симпатягу, как Агнес? — Вот, попробуй это почитать, — предложила она, достав с нижней полки сборник стихов Виславы Шимборской[21]. — У нее неплохой юмор.
Наугад открыв книгу, Агнес начала читать первое попавшееся стихотворение. Тереза вдруг поймала себя на том, что задержала дыхание. Она тихонько выдохнула, не сводя глаз с Агнес, косички которой лежали на полях книги, создавая рамку для картинки, которая легко могла бы стать рекламой чтения.
Агнес хихикнула, захлопнула книжку и, повертев ее в руках, рассмотрела обложку с обеих сторон.
— Это ведь она Нобелевскую премию получила?