– Здо́рово, когда ничего не связывает. Можно в любой момент сорваться с места. Это то, что всегда нравилось Ною, – сказал он, глядя на нее в упор. – Когда ничто не держит.
Словно подытожив беседу этой фразой, он встал.
– Пока, Миа. – Он кинул окурок самокрутки в расселину между камней. Тонкий дымок ненадолго завис в воздухе.
Встреча Рождества на пляже не совсем соответствовала ее ожиданиям, и она внезапно ощутила накатившее одиночество. Закрыв глаза, попыталась представить, что в этот момент делает Кейти. Рождественский обед проходит, как положено, на фоне приглушенных рождественских песнопений? Или время напитков еще не прошло, и Кейти сидит с фужером шампанского в руке, а на пальце в свете люстры искрится ее обручальное кольцо? Наверняка она по такому случаю купила себе новый наряд, и Миа представила ее с зачесанными назад волосами, с элегантной серебряной цепочкой на шее. Затем Миа представила Эда – его рука лежит на руке Кейти, и она почувствовала, как у нее похолодела кожа. Неужели она допустит, чтобы ее сестра вышла за него замуж?
Она достала из сумки дневник и положила его себе на колени. Открыв чистый лист, начала писать – поначалу в нерешительности, но затем ее ручка стала двигаться все быстрее, и слова, одно за другим, появлялись на бумаге стремительной чередой, будто льющаяся в чашку жидкость. Правда, жестокая и неприглядная – та, которую она не нашла в себе сил рассказать Кейти, теперь выплескивалась на страницы дневника: «Нельзя выходить замуж за того, кто тебе изменил. Тем более с твоей же сестрой».
(Западная Австралия, июнь)
Кейти дрожащими пальцами сжимала выдранные страницы. Закончив читать, она подняла глаза.
Эд застыл за туалетным столиком вишневого дерева, положив ладони на его полированную поверхность. Он сидел, опустив голову, так что в зеркале за ним ей был виден участочек на его макушке, где волосы начали редеть. Зная об этом, он каждое утро после сна старательно ерошил то место пальцами. Кейти находила эту привычку трогательной, отождествляя ее со своего рода брешью в броне его непоколебимой уверенности.
– Так ты переспал с моей сестрой?
Эд повернулся. Губы на его побледневшем лице казались очень темными.
– Прости. – Он провел рукой по подбородку. – Я совершил чудовищную ошибку.
– И как же она случилась? – Кейти старалась держаться, как игрок в покер, которому уже нечего терять.
– Что? Я… – начал он и запнулся.
На шести выдранных страницах Миа описывала тот эпизод из жизни Эда, который ставил под сомнение все, что, как считала Кейти, ей было о нем известно. Она прочла, как в темном коридоре одного из баров Кэмдена у ее жениха был секс с ее сестрой, в процессе которого они уронили со стены картину и она разбилась, а один из многочисленных осколков поранил Миа ногу.