– Разве зомби умеют ругаться? – нахмурился Вол.
– Нет, но он кусался! И у него много целых и здоровых зубов! – воодушевленно отрапортовал Алекс.
– А он вас не заразил? – спохватился предводитель.
– Вам хочется очень много денег за просто так? – уточнил шериф, улыбаясь.
– Еще бы! – хором ответили оба.
– Значит, точно заразил, – улыбнулся шериф. – Только он не зомби.
– Снимите заклятие, – распорядился Вол, уловив настрой городского служащего.
– Я его сосед! – с негодованием провозгласил Эбер, указывая бородой на шерифа. – И первый заместитель!
Конвоирующие мигом отпрянули, удержали покачнувшего гнома на ногах и принялись отряхивать его костюм и бороду от листвы, одаривая заискивающими взглядами. Ссориться с должностным лицом было чревато огромными неприятностями!
Джо подтверждающее кивнул и собрался было представить подчиненного другим людям, когда с поляны раздался-таки трубный зов разбуженного дракона – Арчибальд проснулся удивительно вовремя. Шериф поспешно извинился и поспешил к питомцу, оставив гнома наедине с отрядом.
– Простите моих людей, уважаемый! – Вол с досадой проводил шерифа взглядом – так хотелось нового задания от столь прибыльного персонажа! И тут же воздел руки ввысь, обращаясь к гному привычным речитативом: – Позвольте узнать, за какую область отвечает столь достойный муж в сем великом граде и нет ли у него для нас поручений?
Отряд с надеждой уставился на возмущенного, но уже приходящего в себя гнома.
– Паспортно-визовый контроль и юридическое сопровождение, – веско произнес гном, поправил бороду и солидно посмотрел на удивленные лица бойцов отряда. – Предъявите регистрацию и разрешение на работу в Атеке, будьте добры!
– А что вы делали на дереве? – обескураженно спросил Алекс.
– Выслеживал нелегальных иммигрантов! И таки нашел! – Эбер обвиняюще ткнул пальцем в одного из конвоиров.
– Так мы не успели еще осуществить привязку к городу, – смутился Вол, – исключительно из-за помощи господину шерифу в нелегкой миссии!
– О, тогда не вижу нарушений, – гном тут же сменил тон на отечески-добрый, – обойдемся без штрафов.
Отряд синхронно выдохнул.
– Всего пять золотых с каждого, за оформление визы, и можете быть свободны!
После боя Джо заметил гнома, что-то активно разыскивающего в изрядно потоптанной траве. Наконец лицо Эбера озарилось радостью, и он поднял нечто с земли, сразу же спрятав за поясом, и продолжил ходить по поляне, будто ничего не случилось.
– Эбер, что там?
– Да так, показалось… – Кристально честный взгляд соратника выдавал его с головой.
– Что за мешочек?