– А это кто? – заинтересовался шериф.
– Сказочный персонаж, вроде джинна, с волшебной бородой, – охотно объяснил Эбер, – вырывает волосок, говорит волшебное слово и свое желание. Вот так, – Эбер выдернул часть бороды, скомкал ее и произнес: – Трах-тибидох, да чтоб он сдох!
– Опасный старик, – уважительно кивнул Джо.
– Да при чем здесь старик, вон там ушастый диверсант стоит, который мне бороду испортил! – Гном оставил в покое свою бороду, указал пальцем на другой край площади и хищно оскалился. – Сейчас я ему уши-то подровняю!..
– Стоп-стоп, я тебя прошу: начни с переговоров, вдруг ты ошибся? – увещевал друга Джо, взглядом намекая спрятать двуручный топор обратно.
– Только ради тебя, – вздохнул бородатый, убрал оружие и крикнул через всю площадь: – Эй ты, хмырь волосатый! Да-да, я к тебе обращаюсь!
– По-моему, переговоры проводятся немного не так… – шепнул Лоренс на ухо товарищу.
– Я знаю толк в переговорах – пять лет на Привозе, – ответно шепнул Эбер и двинулся навстречу эльфу.
– А еще у него татуировка на лбу, у нашего такой точно не было, – добавил шериф, рассматривая лицо приближающегося стража. – В гайде пишут, что это знак принца ветви.
– М-да? – нейтрально переспросил гном, отчего-то замедляя шаг, а после и вовсе останавливаясь.
– Те трое, что сейчас идут к нам, – его личная охрана. По сведениям из руководства по игре – ассасины пятисотого уровня, – мрачно констатировал Джо. – По-моему, надо извиниться.
– Абсолютно согласен, – к радости шерифа, товарищ согласился с логичным доводом, – но это мы успеем сделать, если нас поймают. Бежим! – Гном резко дернул Джо за руку и силой втащил в узкий проулок между двумя зданиями. – Не отставай! – прокричал Эбер, не оборачиваясь на бегу.
Закоулки сменялись внутренними двориками, заброшенными постройками и лабиринтами стен плотной городской застройки.
– Нас догоняют! – Джо заметил нескольких эльфов на крышах зданий. Для преследователей все маневры оставались открытой книгой, с высоты было легко следить за беглецами, а крыши позволяли срезать путь и быстро догонять цель.
– За мной! – проревел Эбер загнанным зверем. – Бежим в орочий квартал!
И вновь стены, переходы и мелодичная музыка ругательств на всех языках мира от сбитых наземь прохожих. Джо еле успевал за маневрами ведущего, а под конец чуть не сбил и его с ног, когда гном резко затормозил перед огромным зданием. Над массивной дубовой дверью висел настоящий бочонок и монструозного размера пивная кружка, явно отражая суть заведения.
– Идеально, – выдохнул гном, – подойди вон к тому проулку и будь готов бежать еще быстрее! – скомандовал Эбер и пошел к двери.