Начали появляться новые медицинские дисциплины. В конце XVIII века французский врач Пинель снял с душевнобольных цепи, в которых их держали со времен Средневековья, став таким образом основателем психиатрии. Люди с психическими заболеваниями перестали быть узниками и стали пациентами.
Большое развитие имело место в медицине в XIX веке. В это время произошло отделение терапевтической и детской медицины, где ведущее положение занимали французские и немецкие врачи. Новые познания обуславливаются открытиями в патологической анатомии. Основываются и строятся гражданские больницы, и пациентов уже не направляют в одни только монастырские приюты. Но главное -- вскрытия становились обычным явлением, ибо именно они обуславливали познание причин заболеваний. В то же время возникло и большинство названий, обычно используемых не только в медицинских кругах, но и среди широкой публики (склероз, фиброз, цирроз и др.) Постепенно расширяется и лечебный арсенал по мере изучения действия строфантина, наперстянки и других лекарственных веществ.
Такими же темпами развивается и хирургия, что парадоксально связано с наполеоновскими войнами в начале XIX века. Врачи на обеих воюющих сторонах получали богатый опыт при обработке раненых, что к сожалению, продолжалось и во время первой и второй мировой войны. Крупными вехами в развитии хирургии стали два больших открытия в прошлом веке: около 1850 года была открыта анестезия с помощью эфира, а несколько позже -- антисептика. Из анестезии возник наркоз, а за ним и все анестезиологическое и анестезиологическо-ресситутационное обслуживание, обуславливающее работу в сегодняшних операционных залах. Антисептика в значительной мере ограничила нагноения, которые невероятно осложняли операционное вмешательство.
То, что в первой половине XIX века означала для распознания причин болезней морфология (патологическая анатомия), то в его второй половине означало появление новой дисциплины -- физиологии -- науки о функциях органов человеческого тела. Это вело к более глубокому пониманию функционирования здорового и больного организма. Тут уже недостаточно было наблюдений, нужны были эксперименты. Стали появляться опытные физиологические лаборатории. К известнейшим ученым того времени относятся француз Клод Бернар и чех Ян Эвангелиста Пуркинье, считающиеся основоположниками физиологии.
Голландский естествоиспытатель Антони ван Левенгук, который в 1650 году усовершенствовал микроскоп так, что открыл кровеносные капилляры и наблюдал бактерии, не предполагал, что его работа будет способствовать развитию медицины, обусловит углубление исследований в анатомии, патологии и гистологии, проложит дорогу великим открытиям Луи Пастера во Франции и Роберта Коха в Германии, которые, как известно, обнаружили микроорганизмы, вызывающие инфекционные заболевания. Так были объяснены причины тифа, холеры, чумы, дизентерии и других "бичей" человечества. Отсюда уже вел прямой путь к изучению вирусов, к антибиотикам и к преодолению большинства инфекций.