Веспасиан умел энергично пользоваться своей властью: в частности, он заставил сенат принять так называемый "закон об империи Веспасиана". признававший его право "делать все, что он сочтет необходимым для блага своего государства". Однако, по сравнению с многими своими предшественниками, новый император правил мирно. при нем насколько нам известно, не происходило никаких лишних казней.
Зато он был очень корыстен: повышал налоги, продавал государственные должности, и даже приговоренные по суду к наказанию могли откупиться при нем за деньги. Когда его упрекали в том, что он ввел налог за загрязнение улиц ослами, Веспасиан, приблизив к носу монету, заявил: "Не пахнет". Его внешность, по сохранившимся скульптурным бюстам, напоминает скорее толстого мелкобуржуазного лавочника, чем владыку державного Рима. (Когда автору довелось рассматривать в Риме его бюст, музейный смотритель надвинул Веспасиану на уши фуражку и сказал: "Ну, чем не американский банкир?").
Тем не менее именно этот император, жадно копивший деньги (а в империи, разоренной гражданскими войнами и беспорядками, они были нужны как никогда), украсил Рим одной из самых его удивительных достопримечательностей. Он построил новый амфитеатр (амфитеатр Флавиев, законченный Титом) -сегодняшний Колизей, побывать в котором не преминет сегодня ни один турист.
Утверждают, что ему было присуще чувство юмора.
На смертном одре он якобы заявил:
"Горе мне, я, кажется, становлюсь богом!".
О его старшем сыне и преемнике Тите большинство историков отзывается столь похвально, что это выглядит даже подозрительно.
Тит находился у власти всего два года (79--81). В возрасте сорока двух лет он скончался от лихорадки.
Утверждают, что при его правлении не произошло ни одной казни, отношение к сенату было прекрасным, не велось никаких политических процессов. При этом нельзя сказать, чтобы не возникало заговоров против его особы (к ним, как известно, римляне питали большую склонность), однако когда такой заговор раскрывался, Тит якобы ограничивался тем, что приказывал привести заговорщиков и делал им замечание. Кроме того -- что уж совсем похоже на легенду -- Тит спрашивал о причинах их недовольства и, если следовало признание, обещал исправить положение. После чего приглашал заговорщиков на ужин...
По Светонию, Тит является автором крылатого выражения -- "Я потерял день". Так он заявил якобы однажды во время ужина, обнаружив, что за весь день не сделал ни одного доброго дела.
Правление Тита постигла крупнейшая трагедия античного Рима: 24 августа 79 года произошло страшное извержение Везувия, во время которого в раскаленной лаве, граде камней и серных тучах исчезли с лица земли цветущие города Помпея, Геркуланум и Ста-бия почти со всем своим населением. Памятью об этой трагедии до сих пор является своеобразный музей этих мертвых городов, свидетельствующий о высокой культуре жизни Рима той поры.