— Так тебя подгоняют события?
— Я сам их подгоняю. Я жажду задать окружному прокурору несколько вопросов, на которые он не сможет ответить.
— Смотри, как бы его ответы не подвели под монастырь клиента.
— Вот поэтому, — заключил адвокат, — я хочу, чтобы ты вплотную занялся работой. Я не хочу задавать вопросы, которые повредили бы ему.
Совершенно очевидно, что к числу ошибок, какие мог бы совершить окружной прокурор Фресно, невозможно было отнести ту, которая связана с недооценкой Перри Мейсона.
Вандлинг, будучи человеком расчетливым, осторожным и внимательным, решил вести дело с той продуманностью, которая скорее присуща судебному разбирательству, чем предварительному слушанию.
— Моим первым свидетелем, — произнес он, — будет Джордж Медфорд.
Джордж Медфорд оказался мальчиком девяти лет с веснушками и торчащими ушами, который, похоже, не способен был врать.
— Где ты живешь? — начал допрос прокурор.
— В Кремптоне.
— Давно ты живешь там?
— Три года.
— Ты живешь с матерью и отцом?
— Да, сэр.
— Как зовут твоего отца?
— Мартин Медфорд.
— Чем он занимается?
— Он владеет станцией технического обслуживания.
— В Кремптоне?
— Да, сэр.
— Скажи-ка, Джордж, не был ли ты вместе с отцом тринадцатого числа в одном месте в трех милях от Кремптона?
— Был, да, сэр.
— Тебе знакомо оно?
— Да, сэр.
— Где оно находится?
— Это наверху холма, ну там... есть еще заросли. Вы знаете, где еще растут дубовые деревья... и эта, как ее... полынь или что-то такое... ну, вы понимаете...
— Ты бывал там прежде?
— Да, сэр.
— Как ты добирался туда?
— На велосипеде.
— Ты не один ездил туда?
— Нет, сэр, не один.
— А с кем?
— С Джимми Итоном.
— Джимми Итон одних с тобою лет?
— Он старше меня на шесть месяцев.
— А как он добирался туда?
— На своем велосипеде.
— Ну а теперь расскажи, Джордж, зачем вы ездили туда? Что вы там делали?
— О, просто играли.
— А почему вы выбрали это место?
— Ну, там можно здорово гонять. Там еще есть дорога, а по ней редко ходят машины. Родители не разрешают нам кататься по шоссе... там сильное движение... ну и вот мы всегда едем туда. На холме стоит старый дом, но там никто не живет... он уже обвалился и... ну мы ездили туда, искали птичьи яйца... играли... ну и все такое...
— Ты давно стал ездить в то место?
— Нет, не очень, месяцев шесть... хотя, нет, восемь.
— И вы обнаружили в том месте вырытую яму?
— Да, сэр.
— Когда вы заметили ее?
— Ну... первый раз в пятницу.
— Это значит в прошлую пятницу, девятого? — уточнил Вандлинг.
— Да, сэр, кажется так. Девятого, да.
— А в какое время вы там были?
— Днем, около трех или четырех.