Альберт вздрогнул. Кажется, он совсем позабыл о своей великой цели. Надо спасать подругу. Так, что там говорил эльф про разум и чувства? Оружие? Ладно, попробуем.
Безногое облако поднялось вверх, поравнявшись с утесом, и превратилось в магистра Дуфуса. Ворчливый старик преподавал алгебру в академии, а точные науки Альберт всегда ненавидел и считал ворон на лекциях. Дуфус мотнул кучерявой бородой, больше похожей на пивную пену, оторвал от нее кусок и подбросил над головой. Кусок облака превратился в слова: "сосредоточьтесь, господин Шайн!".
Ну конечно! Альберт помассировал виски, глубоко вдохнул и прыгнул с разбега. И вот незадача — прыжок вышел слишком уж дальним, будто не человек прыгал, а какой-то кузнечик. Альберт перемахнул сразу через два камня и едва не угодил в прореху, но успел ухватиться руками за край следующего.
Страх сковал все члены, Шайну едва хватало сил, чтобы держаться. Еще немного — и он юркнет вниз, на острые скалы! Или густую облачную перину, где так легко и приятно спать… Ты так устал, Альберт, не сопротивляйся… Лети отдыхать!
— Нет! — заорал дипломат. — Помогите! Кто-нибудь!
Над камнем появилось лицо Тарши. Девушка выглядела совершенно здоровой и жизнерадостной. Как хорошо, что она пришла спасти друга!
— Дай мне руку! — взмолился Альберт.
— У меня есть мысль получше! Руки слишком коротки, да и держаться мне надо. Я дам тебе ногу!
Орчиха протянула зеленую ножку в кожаной сандалии. Шайн схватился за нее, и в этот момент конечность оторвалась и полетела вниз, а вместе с ней и дипломат.
— Что ты наделал? — раздалось сверху. — Зачем ты оторвал мою ногу?!
Альберт стремительно падал, но ноги не выпустил. Ухватился за нее как за спасительную соломинку. Хотя оторванная конечность вряд ли могла уберечь от страшной смерти. Пролетая слой облаков, Альберт ухватил кусочек и отправил в рот — на вкус совсем как творог с сахаром. Хотел съесть еще, но белые творожные перины уже превратились в едва заметные точки на небе.
Как долго же он падает. И далеко ли до земли? Шайн развернулся, и в этот момент прямо в лицо прыгнула покрытая травой поверхность. Боли не было — совсем как во сне, но и падение не прекратилось, а лишь замедлилось. Шайн вгрызался в толщу чернозема совсем как крот или земляной дракон, пока не упал в какую-то яму. Наверное, пещера, подумал дипломат и осмотрелся.
Он очутился в длинном каменном коридоре с большими люстрами на потолке. Вдоль стен плотно стояли доспехи, опираясь на двуручные мечи. Один в один маленькая армия Исмаилов, только новеньких и ярко начищенных. Дипломат встал, опершись на ногу и стряхнул комья земли с одежды. Шаг вперед пробудил ближайшего рыцаря и тот, занеся двуручный меч над головой, ринулся вперед.