Наблюдая, как Лилли поедает розовое пирожное, он услышал шаги за спиной.
– Привет, – прозвучал у него над ухом голос Лизы.
Подогнув под себя ногу, Алекс повернулся и посмотрел на нее.
– Вкусное… пирожное. – Он осторожно держал в руке лакомство.
– Миндальное печенье, – поправила она, присаживаясь рядом с ним. – Миндальное печенье на розовой воде.
На его лице появилась широкая улыбка.
– Розовая вода? А почему не клубничная, по старинке?
Она рассмеялась и взяла печенье с глазурью:
– Ее не применяют с девяностых годов.
Он догадался, что она заметила его замешательство, поэтому рассмеялась.
– Шучу, шучу! – Она подняла руку. – Я просто пытаюсь печь на разных наполнителях, но не забываю старинных рецептов.
– Алекс завтра поможет мне поймать настоящую рыбу, – вдруг произнесла Лилли.
– Правда? – намеренно беспечно бросила Лиза, бросив на Алекса многозначительный взгляд.
Он видел, как она изо всех сил старается сохранить спокойствие. Ее дочь заговорила. Не с ним напрямую, но все-таки заговорила.
– Что я сделаю? – переспросил Алекс, желая побудить девочку продолжить.
Лилли одарила его одной из своих фирменных улыбок, потом вскочила, широко раскинула руки, будто для полета, и побежала.
– Поймать рыбу! – крикнула она.
– Хм. – Он перевел взгляд на воды озера, чувствуя, как спокойствие наполняет его. – Если ты меня самого не успеешь поймать на крючок.
Он покосился на Лизу – ее губы едва заметно подрагивали.
– Вы сегодня были с ней великолепны, Алекс. – Она повернулась к нему, выражение ее лица неожиданно стало серьезным.
– Вы за нами наблюдали? – удивился он.
Лиза кивнула.
– Для меня это очень много значит. Она всегда понимала, почему папа так надолго уезжает, но, когда она узнала о его смерти, сильно изменилась.
Лиза закрыла глаза. Алексу хотелось прикоснуться к ее руке, провести пальцами по ее мягкой щеке. Но он этого не сделал. Прошло очень много времени с тех пор, как он к кому-то прикасался с нежностью. Давным-давно он ни о ком не заботился. Армия стала его семьей, но там все подчинялось контролю и порядку.
– Я вас понял, – произнес он.
Открыв глаза, она посмотрела на него.
– Иногда трудно разговаривать. Просто дайте ей время, – продолжил Алекс. Он знал, о чем говорил. Много лет назад он оказался в подобной ситуации, видимо, так до сих пор и не оправился окончательно. В глубине его души все еще жил маленький застенчивый мальчик.
Лиза погладила его ладонь. Алекс хотел было отстраниться, но передумал, ощутив мягкость и тепло ее кожи.
– Именно поэтому она вас полюбила. Вы понимаете друг друга, – усмехнувшись, произнесла она.