– Привет, ребята, – сказала Лиза.
Лилли обернулась и снова едва не ткнула крючком с наживкой в глаз Алексу.
– Мама, смотри, что мне дал Алекс!
Одарив Лилли широкой улыбкой, Лиза подошла ближе, чтобы посмотреть, – в руках девочки была маленькая удочка.
– Ух ты! У тебя появилась собственная удочка, да?
Лиза вела себя как обычно, хотя, слушая, как ее дочь разговаривает в присутствии постороннего человека, она хотела прыгать от радости. Но, вспомнив совет психотерапевта, Лиза проигнорировала свои желания. На всякий случай она старалась не смотреть на соблазнительного Алекса.
Лилли распирало от восторга.
Казалось, Алекс полностью сосредоточился на процессе, но Лиза знала, что он прислушивается к их разговору.
– Я надеюсь, ты поблагодарила Алекса, милая?
Девочка самодовольно кивнула, повернулась к озеру и замахнулась.
– Забрасывай ее в воду, как я показывал, спокойно и решительно, – непринужденно бросил Алекс.
– Смотри, мама, смотри!
Лиза взглянула на дочь, не выпуская Алекса из поля зрения. Он стоял, расставив ноги на ширине плеч, слегка приподняв руки, и выглядел так, словно мог не двигаться целый день.
– Алекс! Алекс! Что-то тянет мою удочку!
Лиза подпрыгнула на месте, услышав взволнованные крики дочери.
Алекс спокойно положил свою удочку:
– Оставайся на месте. Не дергай руками.
Лилли последовала его приказу. Алекс встал позади девочки, накрыв ладонями ее руки, и стал шептать ей на ухо.
Послышался всплеск, затем раздался взволнованный визг Лилли:
– Рыба!
Лиза знала, что будет дальше. Алекс помог Лилли вытащить рыбу и положил ее на траву.
– Не убивай ее! – воскликнула девочка.
Лиза старалась не рассмеяться. Алекс выглядел смущенным. Лиза весело наблюдала, как он хмурится.
– Разве мы не приготовим на обед пойманную рыбу? – спросил он.
Лилли быстро покачала головой. Он вздохнул:
– Отпустить ее в воду?
Лилли кивнула, широко улыбаясь. Алекс бросил на Лизу взгляд через плечо:
– Придется отпустить. Он бросил рыбу в озеро. Лиза знала, что он пойдет на все ради того, чтобы Лилли была счастлива.
– Пока, Рыба! – радостно воскликнула она. Алекс покачал головой, притворившись испуганным. – Давай поймаем еще одну!
Лиза подумала, что готова весь день слушать, как ее дочь общается с Алексом.
Лиза сразу насторожилась, как только вошла в дом. Спустя какое-то время услышала тихий стук в парадную дверь. Она пошла посмотреть, кто это мог быть. Анна или Мардж не стали бы так церемониться.
Открыв дверь, Лиза увидела мать Уильяма.
– Салли? – Лиза старалась не смущаться. – Я… Как приятно вас видеть.
Женщина была похожа на привидение: невероятная худоба бросалась в глаза, взгляд был потухшим.