– Все шло по плану, ничего необычного, – продолжил он. – Мы были лучшей командой и всегда знали, что можем рассчитывать друг на друга. Но вдруг раздался странный шум. Взрыв. Осколки, кровь, убитые друзья…
– Господи, как же ты выжил? – ошеломленно спросила Кейтлин, не обратив внимания, как перешла на «ты».
– Повезло, – горько усмехнулся он. – Контузия… Проблема со слухом. Теперь я непригоден к службе. – Том развел руками. – Преподаю в военной академии. Все, я больше не солдат.
Кейтлин посмотрела ему прямо в глаза:
– Мне очень жаль. Я даже не знаю, что сказать…
– Все в порядке. Не нужно ничего говорить, – тяжело вздохнул Том.
– Мне кажется, я понимаю, каково вам сейчас, – немного помолчав, сказала девушка.
Том едва подавил в себе нарастающий гнев: «Да что ты можешь понимать! Тебе не пришлось пройти через весь этот ад».
– Кейтлин, не думаю, что хоть кто-нибудь сможет понять это, – стараясь сохранять спокойствие, сухо ответил он.
– Поверьте, понимаю, – неожиданно твердо произнесла она.
– Нет! Вы даже не представляете, о чем говорите! – взорвался он.
Кейтлин прикусила губу. Она не могла поверить своим глазам – неужели перед ней был тот обаятельный Том Картрайт, который так нравился ей? Перед ней был разъяренный дьявол во плоти. Черные глаза метали молнии, руки угрожающе сжались в кулаки. «Что же делать? – испугалась Кейтлин. – Попытаться успокоить его или просто выставить вон?»
Том решительно прошел в гостиную и осторожно подхватил спящую Габи на руки.
– Спасибо, что присмотрели за Габи! – бросил он на ходу и вышел вон.
Кейтлин не могла прийти в себя от случившегося. «Да он же просто чудовище! Хорошенький получился обед, ничего не скажешь! Грубиян!» – разозлилась она.
Она вздохнула и пошла на кухню убирать со стола остатки обеда. «А я-то поверила, что он другой, – корила себя Кейтлин. – Неужели мне мало горького опыта? Пора бы понять, что все военные одинаковые».
Сегодня Тому и его новобранцам предстояло сделать марш-бросок. Десять миль в полном обмундировании, с оружием и всем снаряжением в руках. Тяжелое испытание, но каждый должен был достичь высокой степени выносливости и быть готовым к любым экстремальным ситуациям. В конце концов, в бою спецназовец мог рассчитывать только на свои быстрые ноги.
– Быстрее, еще быстрее! – командовал Том, ускоряя темп бега. – Не отставать!
За ним бежал ряд новобранцев. «Я сделаю все, чтобы все эти ребята прошли «на отлично» курс спецназовца, – решил про себя Том. – Хорошая физическая нагрузка – это то, что и мне сейчас надо!»
Но даже изнурительный бег не мог его отвлечь от мыслей о Кейтлин Роуз, ее зелено-голубых глазах, ласковой улыбке… И изумленного лица, когда, почти хлопнув дверью, он унес спящую Габи из ее дома.