– Давайте пить чай! – предложила Кейтлин, стараясь сгладить неловкую ситуацию. – У меня есть яблочный пирог!
– Вот это да! – улыбнулся Том. – Так вы еще и печь умеете?
– Немного расстрою вас, – кокетливо улыбнулась Кейтлин. – Этот пирог мы купили с Габи в нашем супермаркете.
– Могли бы и не раскрывать секрет, боюсь, я не знаток, – весело ответил Том. – Но от такого лакомства не откажусь! – протянул он.
Кейтлин беззаботно рассмеялась. «Мне так хорошо и… спокойно с ним, – неожиданно подумала она. – Я не чувствую никакой неловкости!»
Она никогда не позволяла своим поклонникам входить в ее дом. Кейтлин тщательно оберегала свое спокойствие и израненное сердце.
«Он всего лишь дядя Габи, и нечего так волноваться», – успокаивала себя Кейтлин.
Но она не могла лгать себе. Ей очень понравился Том Картрайт.
«Как же хорошо», – решил Том, наслаждаясь обществом Кейтлин. Он уже не помнил, когда он вот так сидел с красивой девушкой и свободно болтал ни о чем.
– Том, кажется, Габи уснула, – шепнула Кейтлин.
И действительно, Габи свернулась калачиком на диване, обняв одной рукой кота Кейтлин, который уютно устроился рядом с девочкой.
– Давайте не будем ее будить, – предложила она.
Том не мог оторвать взгляд от Кейтлин. Она сейчас была совсем не похожа на строгую школьную учительницу. Узкие черные джинсы подчеркивали ее соблазнительные формы, длинные темные волосы свободной волной падали на плечи. «Какая же она красивая!» – залюбовался он Кейтлин. Острое желание жаром отозвалось внизу живота. Усилием воли Том заставил себя продолжить разговор как ни в чем не бывало.
– Кейтлин, надеюсь, вы не обиделись, что я отказался рассказать вам о своей работе? Я никогда не рассказываю об этом, даже своей семье.
– Семья так много для вас значит? – Девушка внимательно посмотрела на него.
– Да! Особенно Габи. Вы даже не представляете, как много сделала для меня эта маленькая девочка.
– Да, – отозвалась Кейтлин, – дети творят чудеса, даже не подозревая об этом.
– Наверное, звучит смешно, но Габи показала мне новую жизнь, полную радости и счастья.
– Что же произошло с вами? – тихо спросила Кейтлин, всем сердцем чувствуя затаенную боль Тома.
Мужчина на мгновение прикрыл глаза, отгоняя прочь непрошеные воспоминания. «Я не имею права взваливать на нее свою боль», – подумал он. Но он готов был поклясться, что Кейтлин ждет его откровений. Казалось, она сможет понять его. Неожиданно для себя он начал говорить:
– Я был на спецзадании.
Он никогда не забудет той ужасной картины – его лучший друг истекает кровью, вокруг лежат убитые бойцы…